B-52H Stratofortress przyleciały do Europy

Jak poinformowało Dowództwo Europejskie Stanów Zjednoczonych (EUCOM), 10 lutego br. do brytyjskiej bazy lotniczej RAF Fairford przyleciały cztery amerykańskie bombowce strategiczne Boeing B-52H Stratofortress w ramach grupy zadaniowej lotnictwa bombowego (Bomber Task Force, BTF) Europe. Samoloty zostały wydzielone z 5. Skrzydła Lotnictwa Bombowego USAF z bazy lotniczej Minot w Dakocie Północnej i uzupełnią dwa bombowce B-1B Lancer z 9. Ekspedycyjnej Eskadry Bombowej z bazy lotniczej Dyess w Teksasie, które stacjonują w Wielkiej Brytanii od 6 października ub. r.

Do brytyjskiej bazy lotniczej RAF Fairford przyleciały cztery amerykańskie bombowce strategiczne B-52H Stratofortress, które uzupełnią już dwa stacjonujące tam B-1B Lancer / Zdjęcia: EUCOM

W ramach zaplanowanych z wyprzedzeniem działań, USA rozmieściły w Europie bombowce B-52H o sygnałach wywoławczych HATE11, HATE12, HATE13 i HATE14. W drodze na Stary Kontynent do bombowców dołączyły brytyjskie samoloty wielozadaniowe Eurofighter Typhoon FGR4 i portugalskie F-16AM (te ostanie stacjonujące w bazie lotniczej Keflavik na Islandii w ramach 43. rotacji misji NATO Icelandic Air Policing). Wcześniej, 8 lutego br. o godz. 8.15 do bazy RAF Fairford przyleciał samolot Boeing 747 linii Kalitta Air z personelem naziemnym przed planowanym przylotem bombowców.

Zgodnie z informacjami spotterów z Aviation Highlights, HATE14 (egzemplarz o nr rejestracyjnym 61-0039 z 69. Eskadry Bombowej) od razu przyleciał do RAF Fairford i wylądował o 12.30 czasu lokalnego. Dwa kolejne, HATE13 (60-0044, 23. Eskadra Bombowa) i HATE11 (61-0003, 61. Eskadra Bombowa), krążyły jakiś czas nad Szkocją w asyście samolotów wielozadaniowych Eurofighter Typhoon FGR4 i szkolnych Hawk T.1 w ramach sesji fotograficznej, po czym wylądowały w RAF Fairford, odpowiednio, o godz. 14.05 i 15.15.

Z kolei HATE12 (61-0018, 69. Eskadra Bombowa), zgodnie z informacją EUCOM, wziął udział w pierwszym ćwiczeniu nad Morzem Północnym (u wybrzeży Norfolk i Lincolnshire) wraz z samolotami Typhoon oraz amerykańskimi F-15D Eagle i F-15E Strike Eagle z bazy lotniczej RAF Lakenheath, które były wspierane przez samoloty tankujące KC-135R Stratotanker z bazy lotniczej RAF Mildenhall. Scenariusz ćwiczenia zakładał symulowane użycie konwencjonalnej, naddźwiękowej i poddźwiękowej amunicji rakietowej i kierowanej przy wsparciu brytyjskich nawigatorów naprowadzania statków powietrznych (Joint Terminal Attack Controller, JTAC). Do bazy RAF Fairford bombowiec dotarł o godz. 14.58 (Amerykańskie F-15 wylądowały w Łasku).

Gen. Jeff Harrigian, dowódca Sojuszniczego Dowództwa Sił Powietrznych NATO i Sił Powietrznych USA w Europie i Afryce (USAFE-AFAFRICA), powiedział:

Nasza zdolność do atakowania celów powietrznych, lądowych i morskich za pomocą zespołu samolotów bojowych pozostaje niezrównana. Połączenie unikalnych zdolności lotnictwa bombowego z możliwościami bojowymi sojuszników i partnerów w ramach europejskiego teatru działań zapewnia siłę, która może przeciwdziałać każdemu zagrożeniu dla naszego zbiorowego bezpieczeństwa.