We wtorek, 24 czerwca 2025, południowokoreańska spółka Korea Aerospace Industries (KAI) poinformowała, że dokonała oblotu prototypu wariantu walki przeciwminowej (Mine Countermeasures Helicopter, MCH) śmigłowca pokładowego MUH-1 Marineon.
Zdjęcia: KAI
Lot odbył się 16 czerwca br. w Centrum Lotów Śmigłowców w Jinju k. Gasan, w prowincji Gyeongsang Południowy. Tym samym dołączył on do oblatanego 17 grudnia 2024 prototypu morskiego śmigłowca szturmowego XMAH-1, opracowanego w programie MAH (Marine Attack Helicopter) dla tamtejszego Korpusu Piechoty Morskiej (Daehanminguk Haebyeongdae). Oba wywodzą się bowiem z wielozadaniowego śmigłowca morskiego MUH-1 Marineon, będącego wariantem KUH-1 Surion oraz na rozwiązaniach opracowanych na potrzeby programu LAH (Light Attack Helicopter).
We wtorkowej uroczystości wzięło udział ponad 100 urzędników z głównych zainteresowanych organizacji, w tym dowódca lotnictwa Marynarki Wojennej (Daehanminguk Haegun), urzędu DAPA, Agencji Rozwoju Obronności ADD (Agency for Defense Development) czy agencji zdatności do lotu. Śmigłowiec wykonał również kolejny lot, tym razem wyposażony w modułowy system ALMDS (Airborne Laser Mine Detection System) produkcji amerykańskiej Northrop Grumman.
Umowa w sprawie opracowania wyspecjalizowanego MUH-1 do walki przeciwminowej została zawarta między KAI a urzędem zamówień obronnych DAPA (Defense Acquisition Program Administration) przy Ministerstwie Obrony Republiki Korei została zawarta 27 grudnia 2022, miała wartość 345 mld KRW (1 mld zł) i ma trwać 47 miesięcy.
Obecnie celem jest zakończenie programu rozwojowego do drugiej połowy 2026, dzięki czemu Korea Płd. będzie trzecim państwem, które opracowało śmigłowiec do zwalczania min morskich, obok USA (Sikorsky MH-53E Sea Dragon i MH-60S Seahawk) i Włoch (AgustaWestland MH-101A). Jak podkreśla KAI, to dowód, że krajowa technologia przyczyni się do wzmocnienia potencjału lotnictwa morskiego Republiki Korei.
Teraz zaplanowano kampanię prób w locie, po zakończeniu której śmigłowiec zostanie certyfikowany i przekazany zamawiającemu. W przyszłości nowe wiropłaty wejdą na wyposażenie batalionu śmigłowców zwalczania min, który poprawi zdolności Daehanminguk Haegun na reagowanie ze strony zagrożeń z tej strony, uzupełniając tradycyjne trałowce i niszczyciele min.
Jak podkreśla KAI, śmigłowiec MCH z systemem ALMDS będzie mógł lokalizować, klasyfikować oraz obserwować obiektyw znajdujące się w pobliżu powierzchni morza, a platforma śmigłowcowa pozwoli na szybsze reagowanie i większe bezpieczeństwo. Do neutralizacji min będą służyć przenoszone przez śmigłowiec autonomiczne, bezzałogowe pojazdy podwodne (autonomous inderwater vehicle, AUV) i lotniczy, sonarowy system neutralizacji min (Airborne Mine Neutralization System, AMNS).
Przedstawiciel KAI obecny na wtorkowej uroczystości powiedział:
Od czasu sukcesu prac rozwojowych Suriona kontynuowaliśmy prace nad różnymi śmigłowcami pochodnymi, a dzięki rozwojowi śmigłowca przeciwminowego udało nam się udowodnić, że krajowa technologia rozwoju śmigłowców jest równoważna z globalną. Będziemy nadal realizować pozostały harmonogram rozwoju bez zakłóceń, przyczyniając się do wzmocnienia Lotnictwa Marynarki Wojennej i pracując nad uczynieniem MCH nową platformą eksportową koreańskiego przemysłu obronnego.