Jak poinformowała niemiecka grupa Rheinmetall, 18 marca inspektor generalny wojsk lądowych (Heer) gen. Alfons Mais ogłosił gotowość operacyjną pakietu wyposażenia System Panzergrenadier, zintegrowanego z 44 gąsienicowymi bojowymi wozami piechoty SPz Puma na potrzeby wystawienia kolejnej zmiany sił natychmiastowego reagowania NATO (Very High Readiness Joint Task Force, VJTF) w 2023 roku (Niemcy: Nowy sprzęt wojskowy w 2020).

Pakiet wyposażenia System Panzergrenadier, zintegrowany z niemieckimi gąsienicowymi bojowymi wozami piechoty SPz Puma, osiągnął gotowość operacyjną. Niemieckie wojska lądowe certyfikują i wystawią do VJTF 2023 m.in. żołnierzy wraz z SPz Puma ze 112. batalionu grenadierów pancernych 12. Brygady Pancernej z Regen w Bawarii / Zdjęcie: Maximillian Schulz, Bundeswehra

System Panzergrenadier składa się ze zmodyfikowanego wariantu SPz Puma oraz systemu żołnierza przyszłości IdZ-ES (Infanterist der Zukunft-Erweitertes System), rozwijanego przez Rheinmetall pod nazwą własną Gladius. Umowa na 2,5 tys. zestawów indywidualnego systemu walki IdZ-ES została zawarta pod koniec czerwca 2017 i miała wartość 370 mln EUR (Umowa na IdZ-ES podpisana).

Po szeroko zakrojonych pracach rozwojowych i sześciomiesięcznych modyfikacjach, w lutym br. System Panzergrenadier pozytywnie przeszedł trzytygodniową ocenę na poligonie Bergen, leżącym na Pustaci Lüneburskiej w Dolnej Saksonii (pomiędzy Hamburgiem, Bremą i Hanowerem). Modyfikacje były konieczne, po tym jak w lipcu 2020 podczas testów operacyjnych systemu wykazano znaczne usterki. Podwykonawcami modyfikacji wozów były spółki Rheinmetall Electronics i i PSM.

W ten sposób zmodyfikowane SPz Puma, będące najnowocześniejszym wariantem w swoim typie na wyposażeniu Bundeswehry, zostały wyposażone w zdwojone wyrzutnie MELLS (Mehrrollenfähiges Leichtes Lenkflugkörper-System, pol. wielozadaniowy lekki system rakietowy), czyli izraelskie przeciwpancerne pociski kierowane Rafael Spike LR o zasięgu 4-5 km (Więcej Spike dla Niemiec).

Pojazdy otrzymały też dodatkowe czujniki, takie jak nowe panoramiczne dzienno-nocne przyrządy obserwacyjne kierowcy z kamerami termowizyjnymi z możliwością przesyłania obrazu do innych członków załogi oraz funkcją fuzji obrazu w świetle widzialnym z podczerwonym czy ulepszone urządzenia radiowe i zaawansowane systemy dowodzenia, kontroli, łączności, komputerowe i zwiadu C4I (Command, Control, Communications, Computers, & Intelligence) (Kolejne dowódcze Boxery do modernizacji).

Natomiast jeśli chodzi o wyposażenie tzw. żołnierza przyszłości IdZ-ES, składa się ono z przenoszonego na plecach komputera z własnym zasilaniem, który zarządza czujnikami z wyposażenia osobistego i przesyła dane na interfejs nahełmowy, wyświetlany na wizjerze w technologii OLED lub na podręczny tabley. Żołnierz ma do dyspozycji także radiostację szyfrowaną UHF, zestaw słuchawkowy, zapasowe baterie, nadajnik GPS oraz kamizelkę z wkładami balistycznymi.

Jeśli chodzi o dostępne czujniki, są to bezzałogowy statek latający klasy mikro do prowadzenia zwiadu, akustyczny system wykrywania źródła strzału czy dalmierz laserowy. Dodatkowo na broni osobistej pojawił się przełącznik PTT (Push-to-Talk) standardu Rheinmetalla, aktywujący system łączności. Całość ma masę 3,9 kg i została wpięta w system zarządzania walką klasy BMS. IdZ-ES został opracowany jako następca zestawów IdZ pierwszej generacji o nazwie własnej Cassidian, które dostarczył Airbus (Niemcy wprowadzają BMS).