W sobotę, 18 października 2025, Ministerstwo Obrony Bułgarii poinformowało, że do 3. Myśliwskiej Bazy Lotniczej Graf Ignatiewo przyleciały dwa jednomiejscowe samoloty wielozadaniowe Lockheed Martin F-16C Block 70. Wcześniejsze dostawy pojedynczych egzemplarzy miały miejsce 2 kwietnia i 8 czerwca oraz pary 3 października br.
Dostarczone samoloty noszą numery taktyczne 312 i 318 / Zdjęcia: Ministerstwo Obrony Bułgarii
W powitaniu kolejnej pary najnowszych F-16 uczestniczyli: minister obrony Bułgarii Atanas Zaprjanow, dowódca wojsk lotniczych Bułgarii (Voennovëzdušni sili, VVS) generał major Nikołaj Rusew, pełniący obowiązki dowódcy 3. Myśliwskiej Bazy Lotniczej Graf Ignatiewo pułkownik Metodi Orłow, przedstawicieli misji dyplomatycznej USA w Bułgarii i personel bazy.
Proces przebiega zgodnie z planami uzgodnionymi z rządem USA – pierwsze cztery samoloty zostały już odebrane, teraz dwa kolejne i do końca tego roku zostaną odebrane dwa ostatnie, co pozwoli na realizację pierwszego kontraktu na dostawę ośmiu samolotów. W przededniu 2026 roku będziemy mieli wypełnioną [pierwszą] umowę z USA, co daje optymizm, że od tego momentu rozpocznie się akceptacja technologiczna nowo przybyłych samolotów i ich oblotu – powiedział minister obrony Atanas Zaprjanow. Podkreślił, że dostawa dodatkowego sprzętu i materiałów eksploatacyjnych w ramach umowy jest kontynuowana.
Minister obrony podkreślił, że robi się wszystko, co możliwe, aby stworzyć warunki do pełnego szkolenia pilotów na ziemi w 3. Myśliwskiej Bazie Lotniczej Graf Ignatiewo. Przypomniał, że na początku jego kadencji, spośród 49 umów na budowę infrastruktury na terenie bazy lotniczej, tylko jedna została ukończona i zaakceptowana. Obecnie mamy 17 umów wykonanych w latach 2024 i 2025, a kolejne są w trakcie akceptacji. Należy podkreślić, że udało nam się znacznie przyspieszyć budowę budynku, w którym zainstalowany będzie symulator, ponieważ oprócz samolotów, niezwykle ważne jest posiadanie zainstalowanego symulatora do szkolenia naszych pilotów – powiedział minister Zaprjanow.
Podobnie jak w przypadku poprzednich odbiorów, samoloty F-16 były pilotowane przez Amerykanów i wykonując międzylądowanie na Azorach przybyły na tymczasowym numerach rejestracyjnych USAF. Procedury odbioru technicznego i lotniczego sprzętu przez personel 3. Bazy są w toku. Oprócz łącznie 16 samolotów, w ramach dwóch umów wyszkolonych zostanie 32 pilotów oraz ponad 100 członków personelu technicznego. Dostawy zakończą się w 2027.
Przypomnijmy, że Bułgaria zamówiła 16 F-16C/D Block 70 w najnowszej wersji produkcyjnej za równowartość 1,256 mld USD. Te jednak miały być opóźnione z powodu niedotrzymania terminów głównie przez poddostawców Lockheed Martin, wskutek pandemii COVID-19.
Bułgarskie F-16C/D Block 70 będą stopniowo zastępować wysłużone samoloty myśliwskie MiG-29A/UB, których flota od 2021 skurczyła się z 14 do 10 egzemplarzy. Pierwotnie, w latach 1989-1990 Związek Sowiecki dostarczył do Bułgarii 22 samoloty MiG-29, w tym 18 jednomiejscowych MiG-29A (izdielije 9.12A) i 4 dwumiejscowe MiG-29UB (izdielije 9.51). Bułgarskie samoloty cierpią obecnie na niską gotowość operacyjną, a jeden z nich został utracony w wypadku z 9 czerwca 2021. W związku z powyższym, rząd w Sofii odmówił przekazania tych samolotów walczącej Ukrainie, bez wsparcia sprzętowego ze strony sojuszników.
Czytaj także:
- Bułgaria odebrała kolejną parę F-16C/D Block 70
- Drugi bułgarski F-16 Block 70 już w kraju
- Pierwszy bułgarski F-16 Block 70 już w kraju
- Pierwszy bułgarski F-16 Block 70 oblatany
- Lockheed Martin dostarczył do Grecji 42. egzemplarz F-16V
- Lockheed Martin wesprze flotę ukraińskich F-16
- USA zachęcają Peru do zakupu najnowszych F-16
- Oferta z USA: Więcej F-16 dla Filipin