24 grudnia amerykańskie dowództwo NAVAIR (Naval Air Systems Command) podpisała umowę ze spółką Northrop Grumman Aerospace Systems o wartości 251,6 mln USD (962,77 mln zł) na produkcję i dostawę trzech bezzałogowych statków latających (bsl) dużej długotrwałości lotu (High-Altitude Long Endurance, HALE) typu MQ-4C Triton. Zlecono także modyfikację zasobników walki radioelektronicznej AN/ALQ-218 TJR dla samolotów EA-18G Growler.

US Navy zamierza zakupić łącznie 68 bezzałogowych statków latających dużej długotrwałości lotu MQ-4C Triton. Z dotychczas dostarczonych dwa zostały utracone: jeden w wyniku wypadku, a drugi został zestrzelony podczas działań operacyjnych

US Navy zamierza zakupić łącznie 68 bezzałogowych statków latających dużej długotrwałości lotu MQ-4C Triton. Z dotychczas dostarczonych dwa zostały utracone: jeden w wyniku wypadku, a drugi został zestrzelony podczas działań operacyjnych

US Navy chce zamówić łącznie 68 bsl, ale dwa z dotychczas dostarczonych samolotów utracono. Oba pochodziły z pierwszej jednostki, która otrzymała bsl 21 maja 2018, czyli 19. Eskadry Bezzałogowców Patrolowych Big Red (VUP-19) z bazy lotniczej NAS Patuxent River w stanie Maryland (MQ-4C Triton w służbie US Navy, 2018-06-04).

Pierwszy uległ wypadkowi 12 września 2018 w pobliżu bazy morskiej Ventura County w Kalifornii. Drugi został zestrzelony 20 czerwca 2019 przez baterię przeciwlotniczą irańskiego Korpusu Strażników Rewolucji Islamskiej (IRCG). Był to jeden z czterech bsl, zbudowanych w konfiguracji BAMS-D (Broad Area Maritime Surveillance-Demonstrator) (Triton zestrzelony przez Iran, 2019-06-20).

Równocześnie NAVAIR zleciła spółce Northrop Grumman Electronic Systems za równowartość 35,2 mln USD opracowanie modyfikacji do zasobników walki radioelektronicznej AN/ALQ-218 TJR (Tactical Jamming Receiver), które są wykorzystywane przez samoloty walki radioelektronicznej EA-18G Growler. Northrop Grumman pracuje nad pakietem modyfikującym systemu, który umożliwia zagłuszanie stacji radiolokacyjnych przeciwnika i wyszukiwanie kierunku skąd nadawany jest sygnał i lokalizacji tychże stacji, pomiar ich parametrów i wykrywanie modulacji impulsów radiowych. Dostawa ma nastąpić przed majem 2022.

Zasobniki walki radioelektronicznej AN/ALQ-218 TJR są przenoszone na końcówkach skrzydeł samolotów Boeing EA-18G Growler / Zdjęcia: US Navy

Zasobniki walki radioelektronicznej AN/ALQ-218 TJR są przenoszone na końcówkach skrzydeł samolotów Boeing EA-18G Growler / Zdjęcia: US Navy

Northrop Grumman Electronic Systems pracuje także nad nowym zasobnikiem walki radioelektronicznej dla Growlerów, który zastąpi AN/ALQ-99 TJS (Tactical Jamming System). Spółka ubiega się o zamówienie na zasobniki nowej generacji pasma niskiego NGJ-LB (Next Generation Jammer Low-Band). 25 października 2018 otrzymała zamówienie na dostawę prototypów w ramach fazy Next Generation Jammer Increment 2 za równowartość 35 180 752 USD (136,29 mln zł). Konkurencyjną ofertę złożyła spółka L3 Technologies. Zlecenie na uruchomienie produkcji seryjnej ma sięgać nawet miliarda dolarów (3,83 mld zł) (Nowy system walki elektronicznej EA-18G, 2019-08-07).