W czwartek, 21 maja 2026, niemiecko-brytyjska spółka joint venture Rheinmetall BAE Systems Land (RBSL) poinformowała na portalu społecznościowym LinkedIn o przeprowadzeniu przez Rheinmetall Defence UK Limited serii kluczowych testów prototypów zmodernizowanego brytyjskiego czołgu Challenger 3.
Zdjęcie: RBSL
W ramach realistycznych testów poligonowych tzw. Battlefield Mission (BFM) przeprowadzono próby mobilności w terenie, jazdę po drogach, obsługę uzbrojenia głównego i ćwiczenia z pełną załogą. Testy te dostarczają cennych informacji na temat wydajności platformy, a jednocześnie pomagają w walidacji procedur, oprzyrządowania i metodologii testów przed formalnymi fazami testów.
Obecne działania generują dokładnie taki rodzaj wiedzy, jakiego oczekujemy na tym etapie programu. Każda seria testów pomaga w budowaniu zrozumienia, ulepszaniu procesów i wzmacnianiu pewności siebie w trakcie przygotowań do przyszłych formalnych testów – powiedział Nick, kierownik programu w RBSL ds. weryfikacji.
Dane i obserwacje zebrane w ramach tych działań są bezpośrednio przekazywane do bazy inżynieryjnej, wspierając ciągłe doskonalenie i ciągły rozwój platformy Challenger 3.
Przypomnijmy, że w styczniu br. odbyły się pierwsze strzelania uzbrojeniem głównym czołgu z załogą w środku (w kwietniu 2024 zrealizowano strzelania zdalnie). W przeciwieństwie FV4034 Challenger 2 ze 120-mm armatą gwintowaną L30A1/L55, zmodernizowany Challenger 3 otrzymał niemiecką armatę gładkolufową wysokociśnieniową Rh-120/L55A1CR3 produkowaną przez Rheinmetall Waffe Munitions.
Kulminacją będzie Przegląd Kwalifikacyjny Systemu (System Qualification Review, SQR) w celu uzgodnienia ostatecznego standardu produkcyjnego dla seryjnych pojazdów i wejścia do służby operacyjnej w Wojskach Lądowych Wielkiej Brytanii (British Army).
Zgodnie z informacją producenta z 9 września 2025, zakończono pierwszy etap prób mobilności terenowej czołgów, w tym zakresie wpływu hałasu i wibracji na załogę oraz przewożoną amunicję. Wcześniej, 28 kwietnia 2024 informowano, że do fazy demonstracyjnej programu przekazano osiem prototypów serii przedprodukcyjnej, które przeszły wspomniane intensywne testy ogniowe bez załogi i próby terenowe, w tym ewakuacji załogi z trafionego pojazdu, przekroju radarowego i systemów obserwacji pośredniej.
Tymczasem, 15 lutego br. pojawiła się informacja o przyszłych planach eksportowych czołgu Challenger 3. Podsekretarz stanu w Ministerstwie Obrony Wielkiej Brytanii ds. sił zbrojnych Luke Pollard w odpowiedzi na interpelację posła Bena Obese-Jecty poinformował, że resort analizuje możliwości sprzedaży tych wozów za granicę jako systemu lub samodzielnie rozwiązań opracowanych w ramach programu.
Challenger 3
Umowa nam modernizację 148 czołgów Challenger 2 do standardu Challenger 3 o wartości 800 mln GBP (wówczas 4,26 mld zł) posiadanych przez British Army została zawarta z RBSL 7 maja 2021. Seryjna przebudowa została zaplanowana na lata 2027-2030. Demonstrator technologii wozu bojowego miał swoją premierę podczas targów przemysłu obronnego i bezpieczeństwa DSEI (Defence Security and Equipment International) w Londynie, 14-17 września 2021. Jeden z ośmiu prototypów zaprezentowano podczas DSEI 2025. Londyn zdecydował o modernizacji tylko części swojej floty pancernej, liczącej wówczas 227 egzemplarzy (obecnie jest to 213, gdyż 14 wozów przekazano walczącej Ukrainie; wiadomo z materiałów wideo o zniszczeniu dwóch czołgów, i uszkodzeniu dwóch kolejnych oraz zniszczeniu jednego wozu zabezpieczenia technicznego CRARRV na kadłubie czołgu).
Pojazd w konfiguracji prototypowej otrzymał nową wieżę i zmodernizowany kadłub, a także moduły nowego wymiennego pancerza kompozytowego Farnham, który opracowało laboratorium DSTL (Defence Science and Technology Laboratory). Warto dodać, że 18 stycznia 2024 agencja DE&S podpisała umowę z RBSL na dostawy tychże pancerzy na potrzeby programu LEP (Life Extension Project) Challenger 3. Wstępne próby integracji pancerza zrealizowano w październiku 2023.
Kolejny poziom ochrony balistycznej zapewnia dodatkowy, modułowy pancerz górnej przedniej płyty kadłuba o nazwie Epsom oraz aktywny system ochrony pojazdów (ASOP) hard-kill typu Trophy MV, który został zamówiony 24 czerwca 2021 w izraelskiej spółce Rafael Advanced Defense Systems (masa jednego zestawu to 450 kg).
Wóz otrzymał wspomnianą armatę Rh-120/L55A1CR3, która jest wersją standardowej Rh-120/L55A1, dostosowana do nowej wieży. Armata jest przystosowana do używania przeciwpancernych pocisków podkalibrowych stabilizowanych brzechwowo z odrzucanym sabotem DM63A1, ich następców DM73 i wielozadaniowych programowalnych DM11. Będzie również certyfikowana do nowej niemiecko-brytyjskiej amunicji podkalibrowej KE2020Neo. Pozwoli to na prowadzenie walki na dystansie przekraczającym 5000 m.
Z armatą sprzężony został 7,62-mm karabin maszynowy L94A1. Uzbrojenie dodatkowe to 7,62-mm karabin maszynowy L37A2 lub 12,7-mm wielkokalibrowy karabin maszynowy L1A2/L111A1 na stropie wieży, gdzie znalazły się też dwie wyrzutnie 66-mm granatów dymnych. Załoga otrzymała wielokanałowe przyrządy obserwacyjno-celownicze Orion dowódcy i działonowego.
Wóz otrzymał zawieszenie Horstmann Hydrogas 3. generacji, a także zmodernizowany układ napędowy z silnikiem wysokoprężnym Perkins Condor CV12-9A oraz przekładnią David Brown Santasalo TN54E z 6. biegami do przodu oraz 2. biegami do tyłu (zapowiadano zwiększenie mocy silnika z 1200 do 1500 KM). Pojazd ma masę bojową 66 t.
Rheinmetall UK continues to make strong progress on #Challenger3 (CR3) development activity, with recent Battlefield Mission (BFM) serials marking an important step forward for the programme. pic.twitter.com/TQpV00TXgs
— RBSL (@RH_BAES_Land) May 21, 2026