We wtorek, 20 stycznia 2026, niemiecko-brytyjska spółka joint-venture Rheinmetall BAE Systems Land (RBSL) oraz niemiecka grupa Rheinmetall AG poinformowały o pierwszych strzelaniach uzbrojeniem głównym prototypu zmodernizowanego brytyjskiego czołgu Challenger 3 z załogą w środku.
Zdjęcie: RBSL
Testy, przeprowadzone na poligonie Ministerstwa Obrony Wielkiej Brytanii, choć nie sprecyzowano którym, to prawdopodobnie na terenie ośrodka testowo-badawczego ATDU (Armoured Trials and Development Unit) w Bovington Camp, w hrabstwie Dorset, do którego przylega poligon Lulworth.
W przeciwieństwie FV4034 Challenger 2 ze 120-mm armatą gwintowaną L30A1/L55, zmodernizowany Challenger 3 otrzymał niemiecką armatę gładkolufową wysokociśnieniową Rh-120/L55A1CR3 produkowaną przez Rheinmetall Waffe Munitions. Testy ogniowe z załogą w środku poprzedziły zdalne próby bez załogi, które przeprowadzono w kwietniu 2024.
Rebecca Richards, dyrektor zarządzająca Rheinmetall BAE Systems Land, powiedziała:
Jest to niezwykle znaczące osiągnięcie programu Challenger 3 i dowód umiejętności i zaangażowania zespołów, które go realizują. Strzelania z pojazdu najpierw zdalnie, a następnie z załogą w wieży odzwierciedla ogromną ilość pracy włożonej w zapewnienie bezpieczeństwa, solidności i gotowości konstrukcji. To pokazuje, jak daleko posunął się program i stanowi dumny moment dla rozwoju brytyjskich pojazdów opancerzonych.
Mark Colley, Army Senior Responsible Owner w Ministerstwie Obrony Wielkiej Brytanii dodał:
Ten kamień milowy odzwierciedla korzyści płynące ze ścisłej współpracy Ministerstwa Obrony z przemysłem. Udane strzelania z załogą Challengera 3 pokazuje wymierny postęp w dostawach zmodernizowanego czołgu podstawowego, którego potrzebuje British Army.
Zdjęcie: Rheinmetall AG
Testy te mają wykazać, że pojazd jest bezpieczny do prowadzenia walki i użycia systemu uzbrojenia, przed przejściem do prób zwiększenia niezawodności systemów i zakończenia prób w fazie demonstracyjnej. Kulminacją będzie Przegląd Kwalifikacyjny Systemu (System Qualification Review, SQR) w celu uzgodnienia ostatecznego standardu produkcyjnego dla seryjnych pojazdów i wejścia do służby operacyjnej w British Army.
Zanim przeprowadzono omawiane testy ogniowe, zgodnie z informacją producenta z 9 września 2025, zakończono pierwszy etap prób mobilności terenowej czołgów, w tym zakresie wpływu hałasu i wibracji na załogę oraz przewożoną amunicję.
Wcześniej, 28 kwietnia 2024 informowano, że do fazy demonstracyjnej programu przekazano osiem prototypów serii przedprodukcyjnej, które przeszły wspomniane intensywne testy ogniowe bez załogi i próby terenowe, w tym ewakuacji załogi z trafionego pojazdu, przekroju radarowego i systemów obserwacji pośredniej.
Challenger 3
Umowa nam modernizację 148 czołgów Challenger 2 do standardu Challenger 3 o wartości 800 mln GBP (wówczas 4,26 mld zł) posiadanych przez British Army została zawarta z RBSL 7 maja 2021. Seryjna przebudowa została zaplanowana na lata 2027-2030. Demonstrator technologii wozu bojowego miał swoją premierę podczas targów przemysłu obronnego i bezpieczeństwa DSEI (Defence Security and Equipment International) w Londynie, 14-17 września 2021. Jeden z ośmiu prototypów zaprezentowano podczas DSEI 2025. Londyn zdecydował o modernizacji tylko części swojej floty pancernej, liczącej wówczas 227 egzemplarzy (obecnie jest to 213, gdyż 14 wozów przekazano walczącej Ukrainie; wiadomo z materiałów wideo o zniszczeniu dwóch czołgów i uszkodzeniu dwóch kolejnych).
Pojazd w konfiguracji prototypowej otrzymał nową wieżę i zmodernizowany kadłub, a także moduły nowego wymiennego pancerza kompozytowego Farnham, który opracowało laboratorium DSTL (Defence Science and Technology Laboratory). Warto dodać, że 18 stycznia 2024 agencja DE&S podpisała umowę z RBSL na dostawy tychże pancerzy na potrzeby programu LEP (Life Extension Project) Challenger 3. Wstępne próby integracji pancerza zrealizowano w październiku 2023.
Zdjęcie: RBSL
Kolejny poziom ochrony balistycznej zapewnia dodatkowy, modułowy pancerz górnej przedniej płyty kadłuba o nazwie Epsom oraz aktywny system ochrony pojazdów (ASOP) hard-kill typu Trophy MV, który został zamówiony 24 czerwca 2021 w izraelskiej spółce Rafael Advanced Defense Systems (masa jednego zestawu to 450 kg).
Wóz otrzymał wspomnianą armatę Rh-120/L55A1CR3, która jest wersją standardowej Rh-120/L55A1, dostosowana do nowej wieży. Armata jest przystosowana do używania przeciwpancernych pocisków podkalibrowych stabilizowanych brzechwowo z odrzucanym sabotem DM63A1, ich następców DM73 i wielozadaniowych programowalnych DM11. Będzie również certyfikowana do nowej niemiecko-brytyjskiej amunicji podkalibrowej KE2020Neo. Pozwoli to na prowadzenie walki na dystansie przekraczającym 5000 m.
Z armatą sprzężony został 7,62-mm karabin maszynowy L94A1. Uzbrojenie dodatkowe to 7,62-mm karabin maszynowy L37A2 lub 12,7-mm wielkokalibrowy karabin maszynowy L1A2/L111A1 na stropie wieży, gdzie znalazły się też dwie wyrzutnie 66-mm granatów dymnych. Załoga otrzymała wielokanałowe przyrządy obserwacyjno-celownicze Orion dowódcy i działonowego.
Wóz otrzymał zawieszenie Horstmann Hydrogas 3. generacji, a także zmodernizowany układ napędowy z silnikiem wysokoprężnym Perkins Condor CV12-9A oraz przekładnią David Brown Santasalo TN54E z 6. biegami do przodu oraz 2. biegami do tyłu (zapowiadano zwiększenie mocy silnika z 1200 do 1500 KM). Pojazd ma masę bojową 66 t.
▶️ Challenger 3 reaches key milestone with first-ever
crewed live firing trialshttps://t.co/I5srj7VNtz pic.twitter.com/kWaf2R4dJs— Rheinmetall (@RheinmetallAG) January 20, 2026
Materiał wideo z testów: https://www.youtube.com/watch?v=bItfqGiU4jA