13 października portal branżowy Janes jako pierwszy poinformował, że amerykańskie wojska lądowe (US Army), w imieniu Departamentu Obrony USA, wstrzymały zakup gogli rozszerzonej rzeczywistości Microsoft HoloLens 2 w ramach programu IVAS (Integrated Visual Augmentation System) wartym nawet 21,9 mld USD (86,67 mld zł). Wcześniej, w lipcu br. zerwano umowę o wartości 10 mld USD (39,58 mld zł) na usługi przetwarzania danych w chmurze za pomocą platformy Azure w ramach programu JEDI (Joint Enterprise Defense Infrastructure) Cloud (Departament Obrony USA anulował ogromny kontrakt z Microsoftem).
Departament Obrony USA wstrzymał zakup gogli rozszerzonej rzeczywistości Microsoft HoloLens 2 w ramach programu IVAS. To kolejny wielomiliardowy kontrakt zerwany z gigantem z Redmond / Zdjęcie: US Army
Informacja została przekazana podczas trwającej waszyngtońskiej wystawy AUSA (Association of the United States Army) przez biuro zastępcy sekretarza US Army ds. zakupów, technologii i logistyki, Douglasa R. Busha, które nadzorowało postępowanie zakupowe. Gen. William Glaser, dyrektor zespołu ds. szkolenia w środowisku syntetycznym przy zespole interdyscyplinarnym (Cross-Functional Team, CFT) powiedział, że biuro dokonało zasadniczo resetu programu i analizuje ramy czasowe oraz założenia technologiczne.
Problemem gogli HoloLens 2 okazały się bowiem nieujawnione mankamenty niektórych technologii. Co ciekawe, pierwsze problemy już się pojawiły przy testach urządzeń pierwszej generacji, gdy te okazały się zbyt wrażliwe na działania w środowisku operacyjnym – w tym wypadku chodziło o nadwrażliwość na opady deszczu. W przypadku HoloLens 2 problemy te wyeliminowano, jednak pojawiły się nowe.
Przypomnijmy, że rzeczona umowa na zakup gogli HoloLens 2, wykorzystujących rzeczywistość rozszerzoną (AR, Augmented Reality), została zawarta 31 marca, a pierwsze dostawy planowano na lipiec-wrzesień br. Dostawy miały trwać przez 5 lat, z możliwością wydłużenia o kolejne 5 lat (Microsoft dostarczy US Army gogle HoloLens 2).
Program IVAS ma na celu wdrożenie na wyposażenie osobiste żołnierzy gogli z funkcją AR, dzięki którym na wyświetlaczu nahełmowym będą pokazywane dane i informacje, zbierane z czujników optoelektronicznych, noktowizyjnych, pracujących w podczerwieni i innych systemów kamer zewnętrznych, zwiększając tym samym świadomość sytuacyjną do skuteczniejszej identyfikacji zagrożeń, a także namierzania i rażenia celów. Rzeczone czujniki to: cztery kamery przeznaczone do śledzenia głowy, dwie kamery do śledzenia w czasie rzeczywistym ruchów gałki ocznej, czujnik ostrości widzenia, przyspieszeniomierz, giroskop, czujnik magnetyczny, kamerę wideo o rozdzielczości 1080 Mpix, system śledzenia ruchu obu dłoni, sterowanie przy pomocy komend głosowych, układ identyfikacji tęczówki oka o standardzie stosowanym do identyfikacji osób w korporacyjnych systemach zabezpieczeń, system pozycjonowania o sześciu stopniach swobody, możliwość przestrzennego mapowania otoczenia oraz wskaźnik przezierny umożliwiający mieszanie obrazu rzeczywistego z holograficznym (Żołnierze US Army wkraczają do rzeczywistości rozszerzonej).
Upraszczając, gogle AR pozwalają żołnierzom literalnie widzieć przez ściany, np. z wnętrza pojazdów, wykorzystując czujniki umieszczone na zewnątrz kadłuba, a także zwiększając zdolności rozpoznawcze podczas działań w nocy i w trudnych warunkach atmosferycznych. Urządzenia przypominają wyświetlacze nahełmowe (Head-Up Display), używane przez pilotów samolotów bojowych, ale zakres ich działania opiera się w głównej mierze na technologii rzeczywistości rozszerzonej STA (See Through Armor), jak izraelski system Elbit Systems Iron Vision, który jest lądowym odpowiednikiem systemu AN/AAQ-37 DAS (Distributed Aperture System) – przenosi on obraz sytuacji taktycznej wokół samolotu F-35 Lightning II na wyświetlacz nahełmowy HMDS Gen III (Helmet Mounted Display System).
Jeśli chodzi o zaawansowane systemy wizyjne, to warto dodać, że w lipcu br. ujawniono, iż do pierwszych załóg śmigłowców wielozadaniowych UH-60 Black Hawk, a także jednostek piechoty w US Army trafiły gogle noktowizyjne wspomagane w podczerwieni ENVG-B (Enhanced Night Vision Goggle-Binoculars), które w porównaniu z tradycyjnymi urządzeniami tej klasy zapewniają rewolucyjne możliwości świadomości sytuacyjnej podczas operacji nocnych, także wykorzystują pewne technologie rzeczywistości rozszerzonej. Gogle dostarczyła na testy spółka L3Harris Technologies (USMC i US Navy przetestują skomputeryzowane kolimatory SMASH 2000).