Na zlecenie nieujawnionego klienta Rheinmetall rozwinął elektroniczny system Sensing Armour, dodawany do płyt chroniących przed odłamkami i pociskami. Umożliwia on błyskawiczne przetestowanie twardych, ceramicznych wkładów balistycznych. Pozwala to użytkownikowi sprawdzić, czy noszona płyta nadaje się do dalszego wykorzystania.
Debiutujące w Londynie płyty balistyczne Sensing Armour wyposażone w układ elektroniczny umożliwiający ich natychmiastowe sprawdzenie pod kątem uszkodzeń wkładu / Zdjęcie: Remigiusz Wilk
Wbrew pierwszemu wrażeniu, system nie służy do testowania wkładów, które zostały trafione pociskami, gdyż one podlegają natychmiastowej wymianie. Dosyć często zdarza się jednak, że twarde płyty balistyczne upadają lub są zrzucane na twardą powierzchnię. Bez dokładnego sprawdzenia sprzętem do prześwietlania promieniami rentgenowskimi nie da się sprawdzić, czy wkład nadal zapewnia właściwą ochronę użytkownika. A o to w warunkach polowych jest trudno.
Dlatego konstruktorzy z Rheinmetall Defense rozwinęli nowy rodzaj płyty, w ramach oferowanej przed koncern linii VERHA. Niemcy nie chcieli ujawniać dokładnej zasady działania, natomiast można się domyślić, że na powierzchni wkładu twardego umieścili siatkę przewodów, która połączona jest z ulokowanym na krawędzi układem elektronicznym. Ma on masę 60 g i pamięć wewnętrzną, zapamiętującą czas sprawdzenia, numer seryjny płyty, dodatkowe dane logistyczne.
Do płyty dostarczane jest proste urządzenie, podobne w kształcie do pilota telewizyjnego, które można podłączyć za pomocą przewodu do odpornego na wodę i zanieczyszczenia gniazda na krawędzi płyty. Żołnierz ma do dyspozycji najprostszy interfejs, po uruchomieniu kolor zielony informuje o tym, że z wkładem jest wszystko w porządku. Kolor żółty oznacza, że płyty nadal można używać, ale powinna być jak najszybciej wymieniona. Z psychologicznych powodów zrezygnowano z czerwonego, bo to mogłoby się skończyć usuwaniem uszkodzonych wkładów z kamizelek i obniżonym poziomem ochrony.
Sensing Armour jest systemem skalowanym, który może być stosowany nie tylko do płyt balistycznych do kamizelek kuloodpornych, ale także na pojazdach. Dzięki temu po uderzeniu pocisku lub odłamku w burtę, można natychmiast i na bieżąco sprawdzać stan osłony pancernej pojazdu, jak też dokładnie lokalizować kierunek i miejsce uderzenia pocisku przeciwnika.