We wtorek, 17 lutego 2026, amerykańska Agencja Zaawansowanych Projektów Badawczych w Obszarze Obronności DARPA (Defense Advanced Research Projects Agency) poinformowała, że rozwijany pod jej nadzorem przez spółkę General Atomics Aeronautical Systems Inc. (GA-ASI) latający pylon uzbrojenia LongShot, który właśnie otrzymał kod alfanumeryczny X-68A, wkrótce zostanie przetestowany na samolocie wielozadaniowym Boeing F-15 Eagle.
Grafika: DARPA
Program LongShot uruchomiono w 2020, ale sama koncepcja latającego pylonu uzbrojenia z własnym napędem FMR (Flying Missile Rail) przenoszącym pociski rakietowe, narodziła się w 2017. 8 lutego 2021 DARPA podpisała umowy o nieujawnionej wartości ze spółkami General Atomics Aeronautical Systems Inc., Lockheed Martin i Northrop Grumman na wstępne prace projektowe w ramach fazy 1 tego programu. W marcu 2022 jako jedyna kontrakt na dalsze prace otrzymała GA-ASI, w ramach fazy nr 2, a we wrześniu 2023 przeszła do fazy trzeciej.
Pierwotnie, testy w locie wybranego rozwiązania zaplanowano na koniec 2023 lub początek 2024. Tak się jednak nie stało. Obecnie zakłada się oblot pod koniec 2026, po ukończeniu obecnie trwającej integracji i testów naziemnych.
Grafika: GA-ASI
Jak czytamy, najnowsze osiągnięcia programu to pełnowymiarowe testy w tunelu aerodynamicznym i udane próby systemów odzyskiwania za pomocą spadochronu i zwalniania przenoszonego uzbrojenia.
LongShot eliminuje znaczące ryzyko techniczne i stanowi realną drogę dla sił zbrojnych do zwiększenia zasięgu i skuteczności walki powietrznej z wykorzystaniem bezpilotowych platform startowych – powiedział płk John Casey, kierownik programu LongShot w agencji DARPA. Z pomocą naszych partnerów osiągnęliśmy kluczowe etapy niezbędne do przeprowadzenia zintegrowanej kampanii testów w locie, która pozwoli zweryfikować osiągi pojazdu i położyć podwaliny pod efektywny dalszy rozwój.
Grafika: GA-ASI
Program wykorzystuje wiedzę i doświadczenie wielu interesariuszy rządu USA, w tym:
- kompleksu badawczego Arnold (Arnold Engineering Development Complex, AEDC) w bazie lotniczej USAF o tej samej nazwie w stanie Tennessee;
- Air Force Life Cycle Management Center (AFLCMC) Dowództwa Logistycznego USAF;
- biura programowego F-15;
- 96. Skrzydła Doświadczalnego USAF;
- Laboratorium Badawczego Sił Powietrznych (Air Force Research Laboratory, AFRL);
- centrum testów statków powietrznych Marynarki Wojennej (US Naval Air Warfare Center Aircraft Division, NAWCAD) z bazy lotnictwa Patuxent River w stanie Maryland;
- Narodowej Agencja Aeronautyki i Przestrzeni Kosmicznej NASA (National Aeronautics and Space Administration);
- Centrum Badań i Rozwoju Inżynierii US Army (Engineer Research and Development Center);
- dowództwa US Army Combat Capabilities Development Command Aviation & Missile Center (CCDC AvMC),
- centrum testowego US Army RTC (Redstone Test Center) w Huntsville w Alabamie oraz dowództwa testowe ATEC (Army Test and Evaluation Command);
- poligonu rakietowego US Army Yuma w Arizonie.
Grafika: DARPA
Longshot ma być bezzałogowcem o napędzie odrzutowym i zredukowanym przekroju radarowym, podobnym do pocisku manewrującego, przenoszącym w wewnętrznej komorze uzbrojenia dwa pociski rakietowe klasy powietrze-powietrze. LongShot byłby przenoszony przez samolot wielozadaniowy lub bombowiec, a następnie uwalniany w rejonie wykonywanego zadania. Dzięki temu mógłby zbliżyć się do celu, redukując czas dolotu pocisku klasy powietrze-powietrze albo realizować samodzielną misję patrolowania i reagowania na zagrożenia. Zwiększyłoby to faktyczny zasięg rażenia samolotu załogowego, który byłby mniej podatny na zagrożenia ze strony lotnictwa i obrony powietrznej przeciwnika (USAF poszukuje taniego pocisku przeciwlotniczego mniejszego od AMRAAM).
Idea latającego pylonu uzbrojenia z własnym napędem, zakłada, że pocisk rakietowy będzie mógł zostać wystrzelony znacznie bliżej rejonu, gdzie działa przeciwnik, zachowując wyższy poziom energii i pozostawiając mniej czasu na reakcję (kontratak lub unik). Ocenia się, że LongShot pozwoliłby również na atakowanie przeciwnika z wielu wektorów jednocześnie, zmniejszając jego szanse na obronę.
We're making serious progress on our LongShot program. 💯
Thanks to support from our government and industry partners, we successfully completed several technical milestones, moving the program – recently designated the X-68A – closer to flight testing. pic.twitter.com/cZox6cxHsg
— DARPA (@DARPA) February 17, 2026
LongShot uncrewed air superiority system, a collaborative effort by DARPA and GA-ASI, designated X-68A by the U.S. Air Force.
Read the news: https://t.co/q4Es4lN4lp#LongShotUAS #sUAS pic.twitter.com/IXbN05sHDz
— General Atomics Aeronautical Systems, Inc (GA-ASI) (@GenAtomics_ASI) February 19, 2026