W czwartek, 30 kwietnia 2026, służba prasowa Air Force Life Cycle Management Center (AFLCMC) Dowództwa Logistycznego USAF poinformowała, że 1 kwietnia program spaletyzowanych pocisków manewrujących dla samolotów transportowych o kryptonimie Dragon Cart został oficjalnie włączony do finansowania z budżetu obronnego NDAA ze statusem Program of Record.
RAACM / Grafika: CoAspire
Program Dragon Cart ma swoje korzenie w serii eksperymentów przeprowadzonych od 2021 przez laboratorium badawcze Sił Powietrznych AFRL (Air Force Research Laboratory) pod nazwą Rapid Dragon, które miały na celu udowodnienie, że średnie i ciężkie samoloty transportowe, takie jak Lockheed Martin C-130J Super Hercules i Boeing C-17A Globemaster III, mogą bezpiecznie zrzucać ładunki spaletyzowane z pociskami manewrującymi z ładowni. Dragon Cart opiera się na wnioskach wyciągniętych z kampanii eksperymentalnej, a jego wdrożenie planowane jest na 2027.
W ramach Rapid Dragon testowano możliwość zrzutu spaletyzowanych pocisków manewrujących z rodziny JASSM (Joint Air-to-Surface Standoff Missile), ale teraz USAF chce zaimplementować tańsze efektory, które zostaną opracowane w ramach programu FAMM (Family of Affordable Mass Missiles). Mają to być niskokosztowe pociski manewrujące w cenie jednostkowej około 100-300 tys. USD (363 tys.-1 mln zł) za sztukę i zdolne razić cele na dystansie od 463 do 926 km (250-500 mil morskich).
To co ma wyróżniać program Dragon Cart to podejście Born Digital w strategii zakupowej USAF – ma zmaksymalizować prawa Departamentu Obrony USA do danych utrzymywać rządową kontrolę nad technicznymi podstawami systemu uzbrojenia, który zostanie opracowany w oparciu o inżynierię systemów opartą na modelach.
USAF wymaga dłuższego modułu startowego, którego koncepcja jest obecnie modelowana, przeprowadzana jest analiza ścieżki obciążenia, a docelowy model zostanie przedstawiony potencjalnym wykonawcom.
Dzięki połączeniu sprawdzonych, istniejących technologii w nowatorski sposób i utrzymaniu ścisłej kontroli nad architekturą cyfrową, biuro programowe Dragon Cart wyeliminowało tradycyjne bariery, umożliwiając szybką skalowalność i przyszłe modernizacje.
Zespół, realizując program, wykorzystuje ścieżkę Middle Tier Acquisition – Rapid Fielding, aby sprawnie wdrożyć rozwiązanie Dragon Cart ze zintegrowanymi ładunkami. Program planuje przyznać wykonawcom kontrakty na prototypy w maju br.
RAACM i RAACM-ER / Zdjęcie: CoAspire
Do programu FAMM zgłoszono tanie pociski Barracuda spółki Anduril Industries, CMMT (Common Multi-Mission Truck) spółki Lockheed Martin, Red Wolf spółki L3Harris Technologies, Black Arrow spółki Leidos, Rusty Dagger spółki Zone 5 Technologies, a także RAACM (Rapidly Adaptable Affordable Cruise Missile) od CoAspire (ten ostatni pierwotnie opracowany na potrzeby programu o tym kryptonimie, realizowanym przez USAF i US Navy).
W ramach projektu budżetu obronnego NDAA na rok fiskalny 2027, administracja prezydenta Donalda Trumpa zwróciła się o zakup 1000 pocisków FAMM za 355 mln USD w przyszłym roku oraz przedstawiła prognozy pozyskania kolejnych 5300 pocisków za 1,85 mld USD w 2028, 5920 pocisków za 2,3 mld USD w 2029, 7700 pocisków za 4,03 mld USD w 2030 oraz 7990 pocisków za 4,13 mld USD w 2031. Dokumenty wskazują, że zamówienia zostaną udzielone spółkom Anduril Industries, CoAspire i Zone 5 Technologies.
Ponadto dodatkowe 55 mln USD ma zostać przeznaczone na programu rozwoju ulepszonego pocisku FAMM-Beyond Adversary Reach o zasięgu do 2222 km (1200 mil morskich). Porównując powyższe oferty, tylko CoAspire może zaproponować RAACM-ER (Extended Range), który spełniałby wymogi zamawiającego.
Jeszcze w czerwcu 2024 Pentagon zlecił spółkom Anduril Industries, Integrated Solutions for Systems, Inc. (IS4S), Leidos Dynetics oraz Zone 5 Technologies zbadanie i przetestowanie koncepcji tanich pocisków manewrujących w ramach projektu ETV (Enterprise Test Vehicle).
Inicjatywy Rapid Dragon i Dragon Cart to próba wdrożenia operacyjnego ujawnionej w lutym 2016 przez USAF koncepcji samolotu arsenału (Arsenal Plane).
Czytaj także: