W czwartek, 5 lutego 2026, amerykański portal branżowy Avionics International poinformował, że od czerwca 2025 amerykańska spółka Lockheed Martin dostarcza Departamentowi Obrony USA samoloty wielozadaniowe F-35 Lightning II bez nowych radarów Northrop Grumman AN/APG-85.
Zdjęcie: DVIDS
Z uwagi na przeprojektowaną sekcję nosową samolotów, w szczególności struktury zabudowy, geometrii grodzi i integracji systemów pokładowych dla nowych radarów, nie jest możliwe tymczasowe montowanie starszych radarów AN/APG-81, w związku z czym F-35, w tym wszystkie konwencjonalne F-35A, otrzymują obciążniki (ekwiwalenty gabarytowo-masowe) o masie ok. 80 kg w celu precyzyjnego wyważenia samolotów.
Opóźnienie w dostawach nowych radarów AN/APG-85 wynika z problemów technicznych i produkcyjnych, dlatego integracja została przesunięta z 17. partii wielkoseryjnej na 20 – opóźnienie będzie sięgać zatem 2 lat. Mimo to Lockheed Martin, główny integrator i producent F-35, dostarcza samoloty z tych partii zamawiającemu, w celu wywiązania się z zawartych umów. Skutkiem jest brak stacji radiolokacyjnych w nosach samolotów, ale co ważne tylko dla amerykańskich sił zbrojnych, gdyż żaden z użytkowników eksportowych nie zdecydował się na wymianę radarów AN/APG-81 na AN/APG-85.
Mimo braku głównego czujnika, przekazywane samoloty są sprawne, ale mogą być używane tylko z innymi, w pełni wyposażonymi F-35, które mogą im przekazywać wszystkie dane dzięki rozbudowanej infrastrukturze łączności i transmitować obraz na ich wyświetlaczach. To jest jednak rozwiązanie czasu pokoju i tylko lotów szkoleniowych, gdyż w warunkach konfliktu zbrojnego byłoby ryzykowne. Dlatego przekazywane samoloty nie osiągną wstępnej gotowości operacyjnej bez radarów.
Lockheed Martin oferowała opracowanie uniwersalnego mocowania na grodzi, gdzie montowany jest radar pod odpowiednim kątem i ustawieniem, dostosowany do obu typów radarów. Prace, a także późniejsza certyfikacja, mogłyby jednak zająć nawet 2 lata, więc Departament Obrony zgodził się na odbiór samolotów bez radarów, które zostaną zamontowane w późniejszym okresie.
Plany integracji nowego radaru AN/APG-85 w samolotach F-35 Block 4 z nową architekturę systemową wyposażenia Technical Refresh 3, zostały wpisane do budżetu obronnego NDAA na rok fiskalny 2023. Użytkownikami mają być Siły Powietrzne USA (F-35A), Marynarka Wojenna (F-35C) i Korpus Piechoty Morskiej (F-35B i F-35C).
Jak zauważa Avionics International, ogólnie rzecz biorąc, program F-35 nadal ma wiele problemów, w tym niską gotowość operacyjną samolotów, wynoszącą około 50%. Jednocześnie sam samolot pozostaje najliczniejszym przedstawicielem w 5. generacji i nadal jest wybierany przez wiele państw.
Jak podkreśla Lockheed Martin, w rekordowym roku dla programu F-35 Lightning II, czyli ubiegłym, dostarczono 191 samolotów wielozadaniowych, przekraczając poprzedni rekord dostaw wynoszący 142 egzemplarze. Obecnie, 12 państw operuje niemal 1300 samolotami w służbie, a Northrop Grumman wyprodukował niedawno 1500. centralną część kadłuba.
Here's the photo of the "radar" installed on F 35s as described below… https://t.co/PtjHgj3ArQ pic.twitter.com/bBAY3dTqso
— TVG (@TheVirginiaGen1) February 11, 2026