2 grudnia br. laboratorium DSTL (Defence Science and Technology Laboratory), działającego przy ministerstwie obrony Wielkiej Brytanii, zleciło konsorcjum ze spółką joint venture Rheinmetall BAE Systems Land (RBSL) na czele opracowanie bezzałogowych pojazdów naziemnych klasy UGV (Unmanned Ground Vehicles) dla wojsk lądowych (British Army).
Brytyjskie laboratorium DSTL zleciło konsorcjum z RBSL na czele opracowanie bezzałogowych pojazdów naziemnych dla wojsk lądowych / Grafiki: DSTL, RBSL
W skład konsorcjum wykonawczego wchodzą także: Prodrive, ARKE, Think!Creative, Cranfield University i BAE Systems. Prace koncepcyjne, analityczne i związane z ograniczeniem ryzyka, mają na celu przetestowanie nowych rozwiązań do technologii pojazdów klasy UGV w ramach szerszego projektu badawczego o kryptonimie Mounted Combat Systems (Koncepcja brytyjskiego bezzałogowego działa samobieżnego).
Na bazie opracowanej koncepcji ma powstać efektywny kosztowo o wysokich parametrach bezzałogowiec, który ma współpracować z pojazdami załogowymi oraz jednostkami piechoty. Ma charakteryzować się dużą mobilnością i zdolnościami amfibijnymi, a jego architektura ma pozwolić na szybkie reagowanie na zmieniające się pole walki i działać w zróżnicowanym środowisku.
Platforma ma charakteryzować się masą bojową rzędu od 2 do 5 t. Do jej zadań będą należeć: transport ładunków i zaopatrzenia, ewakuacji rannych, rozpoznanie czy przenoszenia różnego rodzaju systemów uzbrojenia, wabi i układów łączności. DSTL nie wyklucza, że owoce inicjatywy mogą mieć w dalszej kolejności również potencjał eksportowy.
Prace nad pojazdem zostały podzielone na dwa etapy. W pierwszym zostaną wykorzystane obecnie rozwinięte technologie i rozwiązania (w przypadku wchodzącej w skład RBSL grupy Rheinmetall AG kołowe, autonomiczne pojazdy bezzałogowe Mission Master SP czy Mission Master XT), zaś w drugim rozwiązania perspektywiczne, które będą dostępne za około 10 lat. Przy okazji informacji prasowej na temat rozpoczęcia powyższych prac,
RBSL i DSTL opublikowały, zapewne poglądowe, wizualizacje i koncepcje różnych platform charakteryzujących się ciekawymi rozwiązaniami w zakresie napędu czy wyposażenia – niewykluczone, że rozwiązania te będą brane pod uwagę w projekcie badawczym.
Matt Ackroyd, kierownik projektu Dstl w badaniu, powiedział:
Aby spełnić rygorystyczne i często sprzeczne wymagania (sił zbrojnych), opracowano nowe koncepcje modułowe, które pozwoliłyby na konfigurację platform w teatrze działań w celu spełnienia określonych wymagań misji. Cieszymy się, że współpracujemy z RBSL i szerszym konsorcjum w celu poszukiwania nowych sposobów spełnienia tych wymagań i umożliwienia spektrum operacji, które musi dostarczyć pojazd klasy UGV.
Dr Marcus Potter, szef działu Mobility w RBSL, dodał:
Badanie to nie tylko zapewni ekscytujące wyniki w rozwoju platform UGV, ale także będzie okazją do opracowania nowych technologii na potrzeby obrony Wielkiej Brytanii. RBSL z dumą kieruje konsorcjum w tej pracy i wykorzystuje nasze znaczące możliwości w zakresie mobilności i przeżywalności na polu walki.
Jeśli chodzi o aktualnie realizowane programy platform robotycznych w British Army, należy wymienić Robotic Platoon Vehicle. W ramach pierwszego etapu (Spiral 1) testowano cztery wspomniane, niemieckie pojazdy Mission Master SP, dwa amerykańskie MUTT 8×8 (Multi-Utility Tactical Transport), dostarczone przez brytyjski oddział General Dynamics Land Systems-United Kingdom (GDLS-UK) i cztery australijskie MAPS (Mission Adaptable Platform System) od Marlborough. Do drugiego etapu (Spiral 2) zamówiono cztery dodatkowe Mission Master – Fire Support (Kolejne roboty Rheinmetall Mission Master dla Wielkiej Brytanii).
Równolegle realizowany jest program JTARR (Joint Tactical Autonomous Resupply and Replenishment), w ramach którego, w marcu ub. r. DSTL zamówiło pięć bezzałogowców, w tym trzy kołowe HORIBA MIRA Viking 6×6 i dwa gąsienicowe QinetiQ Titan (Brytyjczycy przetestują lądowe bezzałogowce).
