W piątek, 1 maja 2026, służba prasowa Sił Powietrznych Stanów Zjednoczonych (US Air Force, USAF) poinformowała, że pomostowy samolot prezydencki VC-25B Bridge, którego płatowiec – Boeing 747-8i, otrzymano od władz Kataru, ukończył testy w locie po zakończeniu modyfikacji wyposażenia pokładowego.
Zdjęcia: USAF
Prace modyfikacyjne były prowadzone przez spółkę L3Harris Technologies w Waco oraz Greenville w stanie Teksas. Obejmowały rekonfigurację kabiny pasażerskiej, integrację systemów łączności specjalnej oraz innych potrzeb administracji federalnej. Ponadto, spółka Boeing dostarczyła niezbędne dane inżynieryjne do wsparcia wymaganych modyfikacji konstrukcyjnych.
Samolot otrzymał wstępne szare malowanie, ale niebawem otrzyma docelowe w barwach amerykańskiej flagi (ale i nieprzypadkowo zbliżone do kolorystyki prywatnego Boeinga 757-200 o nazwie własnej Trump Force One), gdyż Donald Trump od pierwszej kadencji forsował ten schemat, na co nie zgodziła się później administracja Joe Bidena.
Dostawa do Presidential Airlift Group (PAG) w ramach 89. Skrzydła Transportowego USAF z bazy lotniczej Andrews, w stanie Maryland, ma odbyć się najpóźniej latem br. (Ostatni Boeing 747 Jumbo Jet dostarczony).
VC-25B Bridge
Z uwagi na opóźnienie programu dwóch docelowych samolotów prezydenckich VC-25B, także opartych na identycznym płatowcu, jako następców VC-25A opartych na B747-200B – wejdą do służby dopiero w 2028, zamiast w 2024 – zdecydowano o rozwiązaniu pomostowym.
W grudniu 2024 USAF rozpoczęły badanie rynku pod kątem dostępnych B747-8i, nadających się do wykorzystania jako pomost, a w lutym 2025 specjalna grupa zadaniowa rozpoczęła prace w tym zakresie.
11 maja 2025 informowano, że Ministerstwo Obrony Kataru przekazało nieodpłatnie Departamentowi Obrony USA luksusowy samolot pasażerski Boeing 747-8i International, służący do transportu VIP, a dzień później administracja prezydenta Donalda Trumpa prezent przyjęła. Zdecydowano, że zostanie przebudowany na pomostowy samolot prezydencki VC-25B Bridge.
Ale to nie wszystko. USAF wydzierżawiły od linii lotniczych Atlas Air samolot cargo B747-8F w celu ułatwienia procesu szkolenia kwalifikacyjnego pilotów od października 2025 do lutego 2026. Odkupiono też od niemieckiej Lufthansy dwa B747-8I, z których jeden jako samolot szkoleniowy dla załóg i personelu technicznego, a drugi jako magazyn części zamiennych.
Długa droga do VC-25B
Następca VC-25A o numerach SAM 28000 i 29000, użytkowanych od 1990, był poszukiwany od 7 stycznia 2009. Wśród branych pod uwagę platform były B747-8I, powiększony B787 Dreamliner oraz europejski Airbus A380. Ostatecznie, 28 stycznia 2015 wybrano najnowszą wersję Jumbo Jeta. 10 maja 2016 ogłoszono rozpoczęcie prac projektowych, które później przyznano Boeingowi za 1,65 mld USD.
31 sierpnia 2017 zamówiono dwa B747-8I, które zostały pierwotnie zakupione przez rosyjskie linie transportowe Transaero w 2011 (linie lotnicze zakończyły działalność 26 października 2015 i zrezygnowały z zamówionych samolotów). W związku z tym, ukończone samoloty zmagazynowano na lotnisku Southern California (Victorville) na Pustyni Mojave. 27 lutego 2018 zawarto z Boeingiem umowę o wartości 3,9 mld USD na modyfikację rzeczonych samolotów, które mają otrzymać oznaczenie VC-25B. Pierwotny termin dostawy ustalono na 2024 i zdecydowano, że obecne VC-25A po wycofaniu z eksploatacji trafią do muzeów (ostatnio pojawiła się wizualizacja planowanej biblioteki prezydenckiej Donalda Trumpa, która zostanie ufundowana po zakończeniu kadencji, w której znajduje się m.in. jeden z VC-25A – przyp. red.).
Co ciekawe, w międzyczasie, 6 grudnia 2016, ówczesny prezydent-elekt Donald Trump wezwał do anulowania prac nad VC-25B z uwagi na zbyt wysokie koszty. Później zmienił zdanie i już jako prezydent USA (w ramach swojej pierwszej kadencji), 13 czerwca 2019, zaprezentował zupełnie nową propozycję malowania, które jak wspomniano teraz zostało przeforsowane dla VC-25B Bridge.
The #USAirForce’s VC-25B Bridge aircraft has officially completed modification and flight testing and is being painted.
The aircraft is on schedule to roll out in a new red, white and blue livery this summer.
More: https://t.co/vCduX2uVrf@WhiteHouse @potus @DeptofWar… pic.twitter.com/AUcOLa3RJH
— U.S. Air Force (@usairforce) May 1, 2026
Czytaj także: