2 sierpnia br. amerykańska spółka Oshkosh Defense przekazała rodzimym wojskom lądowym (US Army) pierwszy egzemplarz dozbrojonego kołowego bojowego wozu piechoty (kbwp) Stryker w 30-mm armatą automatyczną ATK XM813 w ramach programu Stryker Medium Caliber Weapons System (MCWS). Prace nad pierwszą partią 91 pojazdów zostały zlecone 3 czerwca ub. r. (Oshkosh dozbroi amerykańskie Strykery).
US Army odebrały pierwszy egzemplarz dozbrojonego kbwp Stryker w 30-mm armatą automatyczną ATK XM813 / Zdjęcie: Oshkosh Defense
Przekazany pojazd na podwoziu zmodernizowanego ECP-modified ICVVA1 trafi na próby weryfikacyjne partii produkcyjnej (PVT, Production Verification Testing) do ośrodka testowego US Army w Aberdeen (ATC, Aberdeen Test Center), położonego w hrabstwie Harford stanu Maryland. Zgodnie z umową, pierwsze 7 z 91 pojazdów musi zostać dostarczonych w terminie do września br., a ich próby PVT muszą zakończyć się do czerwca 2023.
Następnie wozy trafią do 2. Brygadowego Zespołu Bojowego Strykerów (SBCT, Stryker Brigade Combat Team) w połączonej bazie Lewis McChord w stanie Waszyngton. Zgodnie z wcześniejszymi informacjami, dozbrojone wozy miały otrzymać trzy z sześciu SBCT w US army. Każda z nich jest wyposażona w 83 pojazdy, co oznaczałoby integrację 30-mm armat z 249 pojazdami, ale już teraz wiadomo o integracji większej liczby.
Nasz zespół wykorzystał sprawność inżynieryjną i produkcyjną oraz głębokie zaangażowanie w zadowolenie klientów, aby dostarczyć nasz pierwszy pojazd testowy na czas, pomimo dynamicznych sił rynkowych, których wszyscy doświadczyliśmy w ciągu ostatniego roku, powiedział Pat Williams, wiceprezes i dyrektor generalny programów US Army i USMC w Oshkosh Defense. Od czasu pierwszej umowy ścisła współpraca z US Army była najważniejsza dla osiągnięcia tego ważnego kamienia milowego.
US Army wybrała jedną z trzech złożonych ofert w programie Stryker MCWS, złożoną z konsorcjum spółek Oshkosh Defense (lider)z Pratt Miller Engineering and Fabrication oraz Rafael Advanced Defense Systems. Wśród pozostałych dwóch oferentów były prawdopodobnie spółki General Dynamics Land Systems (GDLS), Kollsman, Leonardo DRS i Raytheon, które wcześniej uczestniczyły w pracach studyjnych od maja 2019. Ostatnia umowa w programie Stryker MCWS została udzielona dotychczasowym wykonawcom 13 lipca br. Ma wartość 130 mln USD i dotyczy modyfikacji kolejnych 95 pojazdów bazowych. Łącznie prace zlecono na 269 egzemplarzach za 356 mln USD (Dozbrajanie Strykerów US Army).
Zmodernizowane StrykeryA1 z podwójnym dnem kadłuba (Double V-Hull), oznaczonym jako Stryker DVH A1 lub ICVV-A1 są integrowane z izraelskimi wieżami z rodziny Rafael ADS Samson. Podwozie to charakteryzuje się poprawionymi charakterystykami w zakresie odporności na wybuch min i improwizowanych ładunków wybuchowych. Zostało opracowane w związku z pilną potrzebą operacyjną amerykańskiego kontyngentu w Afganistanie i zadebiutowało tam w 2011.
W służbie US Army są już 83 kbwp M1296 Stryker Infantry Carrier Vehicle-Dragoon (ICV-D), które zostały zmodyfikowane w ramach pilnej potrzeby operacyjnej, ogłoszonej w 2015. Zostały wyposażone w zdalnie sterowany moduł uzbrojenia Kongsberg Protector MCT-30 z 30-mm armatą XM813, 7,62-mm karabin maszynowy M240 i wyrzutnie granatów dymnych M6. Ostatnio testowano też załogową wieżę opracowaną przez spółkę CMI Defence oraz, co ciekawe, zupełnie inną konstrukcję: kanadyjski General Dynamics Land Systems-Canada LAV 700 z 50-mm armatą automatyczną (US Army testuje LAV 700, Próby nowej wieży dla M1126 Stryker, Testy M1296 ICV-D w Europie).
Seryjne wdrażanie kbwp Stryker jest realizowane równolegle z wycofywaniem do końca roku fiskalnego 2022 wszystkich kołowych niszczycieli czołgów M1128 Mobile Gun System (MGS) na podwoziu Strykera, będących w służbie od 2005. Powodem takiej decyzji jest przestarzała 105-mm gwintowana, stabilizowana armata M68A1E4 i jej automat ładowania (US Army wycofa M1128 Mobile Gun System).