Według doniesień z prasy bułgarskiej z marca i kwietnia br. (Novinite, 24chasa) Ministerstwo Obrony tego państwa zamierza pozyskać niemiecko-izraelskie wieloprowadnicowe wyrzutnie rakietowe MARS 3, czyli EuroPULS (European Precise & Universal Launching System), zamiast amerykańskich M142 HIMARS (High Mobility Artillery Rocket System).
Zdjęcie: KNDS Deutschland
Zgodnie z doniesieniami, rząd w Sofii jest zainteresowany zakupem 12 wieloprowadnicowych wyrzutni rakietowych MARS 3, w ramach planowanej produkcji około 500 egzemplarzy, zgodnie z tym co przekazała niemiecka prasa, przez nowo utworzoną spółkę joint venture EuroPULS GmbH, złożonej z niemieckiej KNDS Deutschland (cześć niemiecko-francuskiej KNDS) i izraelskiej Elbit Systems. Dostawcą głównych technologii w tym wypadku będzie strona izraelska. Zawłaszcza, ze jak informowano, z około 500 wyrzutni MARS 3, połowa ma trafić właśnie do zainteresowanych sojuszników, reszta do Bundeswehry.
Wcześniej, na mocy umowy międzyrządowej między Królestwem Niderlandów a Izraelem (które zamówiły 20 wyrzutni), Niemcy, jako partner, zamówiły pierwsze pięć wyrzutni MARS 3 (która będzie dostosowana do wielu typów amunicji wymaganej przez Berlin) na podwoziu Iveco Trakker FSA 8×8 – dostawa i kwalifikacja planowana jest na 2027.
Jeśli chodzi o bułgarski Program Inwestycji Obronnych do 2032, zatwierdzony 9 maja 2024, zapisano w nim zamiar zakupu 12 wyrzutni M142 HIMARS wraz z amunicją, produkcji amerykańskiej spółki Lockheed Martin jako następców systemów rakietowych OTR-21 Toczka (co oznacza, że wśród wymaganej amunicji są pociski balistyczne). Teraz najwyraźniej Ministerstwo Obrony Bułgarii miało zmienić zdanie, choć jeszcze formalnej zgody Departamentu Stanu USA na ewentualną sprzedaż systemów nie było. Powodem miał być właśnie zbyt długi czas oczekiwania.
Szczegóły zakupu niemiecko-izraelskich wyrzutni nie są na razie znane (w tym typy amunicji czy ewentualny udział lokalnego przemysłu w dostawach). Najpierw musi dojść do zawarcia umowy ramowej pomiędzy niemieckim Urzędem do spraw zakupów obronnych Bundeswehry BAAINBw (Bundesamt für Ausrüstung, Informationstechnik und Nutzung der Bundeswehr) a spółką EuroPULS GmbH, a dopiero później będą mogły dołączać inne państwa do zamówień. Ta spodziewana jest w drugiej połowie roku, po zgodzie komisji budżetowej (Haushaltsausschuss) parlamentu (Bundestagu).
Obecnie, podstawowe zestawy rakietowe PULS, z których wywodzi się wariant MARS 3, są zamawiane przez różne państwa u oryginalnego producenta bezpośrednio (poza wyżej wymienionymi): Dania (8 egzemplarzy), pierwszy nieujawniony klient, drugi nieujawniony klient, trzeci nieujawniony klient, Peru (nieujawniona liczba), Serbia (nieujawniona liczba). Ostatnio okazało się, że użytkownikiem systemu zostały Indie, gdzie otrzymał oznaczenie SuryAstra (które były jednym z trzech nieujawnionych klientów), a na początku bieżącego tygodnia Grecja zamówiła 36 egzemplarzy. Z kolei z zakupu 16 egzemplarzy, z powodów politycznych, zrezygnowała Hiszpania (w październiku 2023 złożono zamówienie, ale we wrześniu 2025 rząd zerwał umowę w ramach szerszego embarga na uzbrojenie izraelskie).
System PULS, który są rozwinięciem opracowanego przez spółkę Israel Military Industries (IMI) systemu Lynx, może przenosić 122-mm pociski rakietowe Accular (18 jednocześnie) o zasięgu do 35 km, 160-mm pociski Accular (10 jednocześnie) o zasięgu do 40 km, 306-mm pociski EXTRA (4 jednocześnie) o zasięgu 150 km czy 370-mm pociski Predator Hawk (2 jednocześnie) o zasięgu 300 km (370 km w wersji izraelskiej).
MARS 3 ma docelowo strzelać pociskami o zasięgu 150 km i 300 km, a rozważanymi efektorami są jeszcze nie opracowane pociski manewrujące MBDA Deutschland JFS-M (Joint Fire Support-Missile), Saab/Diehl Defence RBS 15, pociski z samonaprowadzającą się subamunicją przeciwpancerną, wielozadaniowe, bojowe bezzałogowce RCM² czy pociski przeciwokrętowe Kongsberg NSM (ten ostatni już został przetestowany z MARS 3).