W piątek, 2 maja 2025, amerykańska Agencja Współpracy Obronnej DSCA (Defense Security Cooperation Agency) opublikowała zgodę Departamentu Stanu USA na potencjalną sprzedaż do Królestwa Arabii Saudyjskiej partii pocisków rakietowych średniego zasięgu klasy powietrze-powietrze AIM-120C-8 AMRAAM (Advanced Medium-Range Air-to-Air Missile) za maksymalnie 3,5 mld USD (13,21 mld zł).
Zdjęcie: Departament Obrony USA
Zgodnie z opublikowaną informacją, rząd w Rijadzie wnioskował o możliwość pozyskania 1000 bojowych pocisków AIM-120C-8 AMRAAM oraz 59 sekcji naprowadzania do nich.
Ponadto, w pakiecie uwzględniono też następujące elementy inne niż według definicji MDE (Major Defense Equipment): części zamienne do sekcji naprowadzania pocisków AMRAAM, kontenery transportowe na pociski i sprzęt pomocniczy do sekcji naprowadzania, części zamienne, materiały eksploatacyjne, akcesoria oraz wsparcie w zakresie napraw i zwrotów, wsparcie systemów uzbrojenia, dostawy i wsparcie oprogramowania niejawnego i jawnego, publikacje niejawne i jawne oraz dokumentacja techniczna, badania i ankiety, usługi wsparcia inżynieryjnego, technicznego i logistycznego świadczone przez rząd USA i wykonawcę umowy (RTX) oraz inne powiązane elementy wsparcia logistycznego i programowego.
Poprzedni pakiet pocisków rodziny AMRAAM dla Arabii Saudyjskiej został zatwierdzony 4 listopada 2021. Rząd w Rijadzie wnioskował wówczas o możliwość pozyskania 280 bojowych pocisków AIM-120C-7/C-8 oraz 596 belek uzbrojenia serii LAU-128, kompatybilnych do odpalania tych pocisków, w pakiecie za maksymalnie 650 mln USD (2,59 mld zł).
Zakupione pociski trafią na uzbrojenie samolotów wielozadaniowych Eurofighter Typhoon (72 egzemplarze), F-15C/D Eagle (62 egzemplarze), F-15S (Saudi)/F-15SA (Saudi Advanced; 207 egzemplarzy) królewskich saudyjskich wojsk lotniczych. W ostatnich latach lotnictwo wojskowe tego państwa intensywnie wykorzystywało je w zwalczaniu przede wszystkim bezzałogowych statków latających, należących do wspieranych przez Iran bojówkarzy Huti, uczestniczących w wojnie domowej w Jemenie.
Wariant AIM-120C-8 został opracowany w ramach programu modernizacyjnego wariant AIM-120C-7 o nazwie F3R (Form, Fit, Function Refresh). Obejmował on zastąpienie niektórych komponentów równoważnymi częściami z rynku komercyjnego, przy zachowaniu są identyczne jak w poprzedniku możliwości bojowych. W ramach programu F3R inżynierowie wykorzystali projekty inżynierii systemów opartych na modelach i inne technologie cyfrowe do modernizacji wielu kart obwodów i zaawansowanych procesorów w sekcji naprowadzania rakiety oraz do ponownego hostowania starszego oprogramowania w AIM-120C-8.
Pierwszy test AIM-120C-8 AMRAAM, z amerykańskiego samolotu przewagi powietrznej Boeing F-15C Eagle, został przeprowadzony 1 września 2023. Na zakup AIM-120C-8, oprócz Arabii Saudyjskiej, zdecydowały się także Australia, Argentyna, Belgia, Niemcy, Czechy, Węgry, Tajwan, Singapur, Włochy, Japonia, Szwecja, Dania, Norwegia, Maroko i Rumunia, a w ostatnim czasie Polska zamówiła kilkaset pocisków za ok. 850 mln USD netto (3,36 mld zł netto/4,133 mld zł brutto) – przy czym zgoda dotyczyła 745 egz. (warto dodać zgodę z 29 kwietnia br. na zakup 400 pocisków w wersji AIM-120D-3 za maksymalnie 1,33 mld USD/4,99 mld zł).