W niedzielę, 1 października, Ministerstwo Obrony Wielkiej Brytanii poinformowało, że podpisało umowy o łącznej wartości 4 mld GBP (21,3 mld zł) ze spółkami BAE Systems, Rolls-Royce i Babcock International na długookresowe prace projektowe w ramach fazy D2L2 (Detailed Design and Long Leads) w programie brytyjsko-australijskich okrętów podwodnych o napędzie jądrowym SSN-AUKUS, które powstaną we współpracy z USA.
Grafika: Ministerstwo Obrony Wielkiej Brytanii
Brytyjskie przedsiębiorstwa będą odpowiadać za zaprojektowanie i produkcję najbardziej zaawansowanych okrętów podwodnych na świecie po przyznaniu kontraktów w fazie D2L2. To znaczący kamień milowy zarówno dla Wielkiej Brytanii, jak i dla całego trójstronnego porozumienia AUKUS (akronim od Australia, United Kingdom, United States), na drodze do zbudowania przyszłości nowych myśliwskich okrętów podwodnych o napędzie jądrowym, znanych jako SSN-AUKUS.
Kontrakty umożliwią realizację programu poprzez zaprojektowanie, prototypowanie i zakup głównych komponentów do pierwszych brytyjskich okrętów podwodnych, co umożliwi rozpoczęcie budowy w nadchodzących latach i zapewni stabilność i odporność krajowego łańcucha dostaw.
Opierając się na ponad 60-letnim brytyjskim doświadczeniu w projektowaniu, budowie i eksploatacji okrętów podwodnych o napędzie jądrowym, kontrakty w fazie D2L2 zapewnią wsparcie dla tysięcy wysokokwalifikowanych miejsc pracy w Wielkiej Brytanii – co wyraźnie pokazuje, w jaki sposób inicjatywa AUKUS wspiera priorytet premiera, jakim jest rozwój gospodarczy.
Oprócz opracowywania projektu i zamówień długoterminowych, infrastruktura w stoczni okrętów podwodnych BAE Systems w Barrow-in-Furness i zakładzie produkującym okrętowe reaktory jądrowe Rolls-Royce w Raynesway w Derby zostanie rozbudowana i zmodernizowana tam, gdzie będzie to konieczne, aby spełnić wymagania przyszłego programu budowy okrętów podwodnych.
Celem jest dostarczenie do służby pierwszych brytyjskich okrętów podwodnych pod koniec lat 2030., aby zastąpić obecne okręty typu Astute (jak dotąd dostarczono 5, a 2 ostatnie są w budowie), a pierwsze australijskie okręty podwodne zostaną wprowadzone na początku lat 2040. Będą to największe i najbardziej zaawansowane myśliwskie okręty podwodne, jakie kiedykolwiek eksploatowała Royal Navy.
Wizualizacja SSN-AUKUS / Grafika: BAE Systems
Budowa brytyjskich okrętów podwodnych będzie odbywać się głównie w stoczni BAE Systems w Barrow-in-Furness, natomiast Australia przez następną dekadę będzie pracować nad rozbudową własnej bazy przemysłowej, aby uruchomić produkcję u siebie, przy współpracy z Rolls-Royce, która dostarczy reaktory jądrowe dla okrętów brytyjskich i australijskich.
Przypomnijmy, że 14 września, podczas londyńskich targów przemysłu obronnego i bezpieczeństwa DSEI 2023 (Defence and Security Equipment International), spółka Babcock International informowała o podpisaniu strategiczne porozumienie z amerykańską Huntington Ingalls Industries (HHI) w sprawie programu SSN-AUKUS (Porozumienie Babcock z HHI ws. atomowych okrętów podwodnych SSN-AUKUS).
Rząd w Canberze ogłosił plany pozyskania trzech amerykańskich wielozadaniowych, atomowych okrętów podwodnych typu Virginia z opcją na dwa kolejne okręty po 2030 oraz brytyjsko-australijskich SSN-AUKUS na bazie programu SSN(R) po 2040, które oficjalnie ogłoszono 13 marca br. Porozumienie strategiczne AUKUS zostało powołane 16 września 2021 (Atomowe okręty podwodne Virginia dla Australii).
Obecnie, królewska australijska marynarka wojenna (Royal Australian Navy, RAN) dysponuje sześcioma konwencjonalnymi okrętami podwodnymi typu Collins, wprowadzonymi do służby w latach 1996-2003. Jednostki muszą zostać jednak wycofane do 2036 (Nowe sonary dla australijskich Collinsów, Systemy dowodzenia Saab dla Collinsów).
Program AUKUS-SSN jest wynikiem rezygnacji z planów budowy 12 konwencjonalnych okrętów podwodnych typu Attack, bazujących na francuskim projekcie Shortfin Barracuda Block 1A zaoferowanym przez spółkę Naval Group (Attack dla Australii).
https://twitter.com/DefenceHQ/status/1708502506777493797