Pierwsze MV-22B w Japonii

8 maja do bazy lotniczej amerykańskiego Korpusu Piechoty Morskiej (US Marine Corps, USMC) w Iwakuni w japońskiej prefekturze Yamaguchi na pokładzie statku transportowego dostarczono  pierwsze 2 z 17 zamówionych zmiennowirnikowców MV-22B Osprey Block 3, przeznaczonych dla japońskich lądowych sił samoobrony (Rikujō Jieitai).

Ministerstwo Obrony Japonii zamówiło pierwsze pięć zmiennowirnikowców 15 lipca 2015 za równowartość 332 mln USD (1,397 mld zł). Pakiet obejmował części zamienne, wyposażenie dodatkowe oraz wsparciem szkoleniowe i logistyczne, w tym 40 silników turbowałowych Rolls-Royce AE1107C, 40 systemów ostrzegania przed pociskami rakietowymi AN/AAR-47 MWS i tyle samo wyrzutni pułapek termicznych AN/ALE-47, stacji ostrzegania radarowego AN/APR-39, zestawów nawigacji satelitarnej GPS i układów identyfikacji swój-obcy AN/APX-123 oraz 80 par gogli noktowizyjnych i zestawu planowania misji JMPS z oprogramowaniem. Produkcją kadłubów zajęły się zakłady Boeinga w Ridley Park w Pensylwanii, a montażem końcowym zakłady Bell Amarillo w Teksasie (Modernizacja japońskich F-15J, 2019-10-30).

Dostawy miały zostać zrealizowane pierwotnie do 2018. Pierwszy z nich zaprezentowano 24 sierpnia 2017. Zmiennowirnikowce przechodziły próby w USA, włącznie ze szkoleniem japońskiego personelu latającego i technicznego. 2 lipca 2018 Boeing podpisał aneks do umowy na produkcję m.in. kolejnych czterech egzemplarzy wraz z powyższym pakietem wyposażenia za 230 mln USD (967,5 mln zł) (CMV-22B dla US Navy, 2018-07-04).

Japońskie zmiennowirnikowce będą służyć w misjach usuwania skutków katastrof humanitarnych i naturalnych, a także wsparcia zadań amfibijnych, w tym technik desantowania metodą helocastingu. Część z nich będzie stacjonować na wielozadaniowych niszczycielach typu Izumo, w przyszłości razem z samolotami wielozadaniowymi F-35B Lightning II i bezzałogowymi śmigłowcami rozpoznawczymi (brane pod uwagę są MQ-8C Fire Scout klasy VTUAV) (F-35B dla Japonii?, 2018-11-27; Japonia zainteresowana MQ-8C, 2019-07-31).

Japonia była zainteresowana amerykańskimi zmiennowirnikowcami od 2012, gdy ówczesny minister obrony Satoshi Morimoto zlecił przeprowadzenie oceny kosztów eksploatacji V-22 Osprey. Rozważano wówczas rozmieszczenie je na archipelagach wysp Riukiu (Nansei) i Senkaku. 21 listopada 2014 oficjalnie potwierdzono chęć zakupu 17 egzemplarzy. Oczekiwano wówczas, że dostawy mogłyby rozpocząć się już w 2015 i zakończyć cztery lata później. W styczniu 2015 japoński parlament zaaprobował środki finansowe na pierwsze pięć z nich. We wrześniu 2018 zdecydowano, że pierwszą lokalizacją dla MV-22B będzie prefektura Saga na wyspie Kiusiu.