19 listopada amerykańska Agencja ds. Współpracy Obronnej (DSCA) opublikowała zgodę Departamentu Stanu USA na ewentualną sprzedaż Japonii 21 przeciwrakietowych pocisków przechwytujących z rodziny RIM-161 Standard Missile 3, w tym 8 w wersji SM-3 Block IB i 13 w wersji SM-3 Block IIA.

 W grudniu 2007 niszczyciel rakietowy JS Kongō (DDG-173) jako pierwszy japoński okręt zestrzelił cel balistyczny za pomocą pocisku SM-3 Block IB. W listopadzie 2008 siostrzany JS Chōkai (DDG-176) przeprowadził nieudaną próbę tego pocisku. Udane próby zaliczyły za to kolejne niszczyciele tego typu, JS Myōkō (DDG-175) w październiku 2009 i JS Kirishima (DDG-174) w październiku 2010. /Zdjęcie: Naval Air

W grudniu 2007 niszczyciel rakietowy JS Kongō (DDG-173) jako pierwszy japoński okręt zestrzelił cel balistyczny za pomocą pocisku SM-3 Block IB. W listopadzie 2008 siostrzany JS Chōkai (DDG-176) przeprowadził nieudaną próbę tego pocisku. Udane próby zaliczyły za to kolejne niszczyciele tego typu, JS Myōkō (DDG-175) w październiku 2009 i JS Kirishima (DDG-174) w październiku 2010. /Zdjęcie: Naval Air

Wymagana certyfikacja, informująca Kongres o ewentualnym kontrakcie międzyrządowym została wydana 16 listopada. Oprócz samych pocisków rakietowych, rząd w Tokio chce pozyskać kontenery startowe Mk-21 i Mk-29, wsparcie techniczne rządu USA i kontraktorów, usługi logistyczne i inne elementy programu wsparcia. Oszacowano, że jego maksymalna wartość może wynieść nawet 561 mln USD (2,12 mld zł).

Głównym dostawcą pocisków przechwytujących z rodziny SM-3 będzie koncern Raytheon Missile Systems, natomiast kontenery startowe i zestawy do załadunku, przechowywania i transportu dostarczy BAE Systems USA.

Analiza
Pociski w wersji SM-3 Block IIA trafią prawdopodobnie na wyposażenie nowego niszczyciela rakietowego JS Maya (DDG 179) typu 27DDG, który jest pierwszym z dwóch zamówionych okrętów tego rodzaju. Jednostkę zwodowano 30 lipca 2018, a wejście do służby w japońskich morskich siłach samoobrony (Kaijō Jieitai) zostało zaplanowane na marzec 2020. Co ciekawe, partnerem Raytheona przy opracowywaniu i budowie pocisków jest Mitsubishi Heavy Industries (Wodowanie japońskiego niszczyciela Maya, 2018-07-31).

Na początku maja 2018 Departament Obrony aneksował wartą ponad 387 mln USD (1,35 mld zł) umowę na pierwszą partię 20 pocisków (z opcja na 4 dodatkowe) SM-3 Block IIA, co pozwoli na utrzymanie harmonogramu wdrażania, który został wcześniej zagrożony z powodu dwóch nieudanych testów w 2017 i 2018. Kolejne zamówienia są spodziewane także dla Korei Południowej, która ujawniła 12 października swoje zainteresowanie ich zakupem, a pociski trafią także do instalacji Aegis Ashore Missile Defense System (AAMDS) w Bazie Wsparcia US Navy (Naval Support Facility, NSF) Redzikowo k. Słupska (SM-3 dla Korei Południowej, 2018-10-15; Zamówienie na kolejne SM-3 , 2018-05-03).