7 grudnia br. sekretarz obrony Filipin Delfin Lorenzana poinformował, że podjęto decyzję o zakupie dodatkowych 32 śmigłowców wielozadaniowych Lockheed Martin/Sikorsky S-70i Black Hawk International, które zostaną zmontowane w zakładach PZL Mielec w Polsce. Dołączą one tym samym do 15 już posiadanych wiropłatów (z 16 zamówionych; jeden uległ katastrofie).
Departament Obrony Filipin ujawnił, że podjęto decyzję o zakupie dodatkowych 32 śmigłowców wielozadaniowych S-70i Black Hawk International, które zostaną zmontowane w PZL Mielec / Zdjęcie: Lockheed Martin Poland
Zgodnie z przekazaną informacją, oprócz śmigłowców na które zaplanowano kwotę 32 mld PHP (2,58 mld zł), departament obrony pozyska też 6 oceanicznych łodzi patrolowych klasy OPV (Offshore Patrol Vessel) od australijskiej spółki Austal za 30 mld PHP (2,42 mld zł) – warto dodać, że powiększonych patrolowców typu Cape (CCPB) zostało wybranych przez Filipiny już w sierpniu 2018 (Patrolowce dla Filipin).
Zawarcie odpowiednich umów planowane jest przed zakończeniem kadencji obecnego prezydenta Rodrigo Duterte, które przypada na czerwiec 2022 roku.
Filipiny zamówiły pierwotnie w marcu 2019 szesnaście S-70i Black Hawk International za równowartość 241,1 mln USD (980 mln zł), które zostały zmontowane w mieleckich zakładach. Umowa obejmowała także m.in. szkolenie personelu latającego i naziemnego, które zrealizowano na Florydzie. Zakup został finansowany w ramach programu modernizacji technicznej sił zbrojnych Horyzont 2 na lata 2018-2022. Z kwoty 5,6 mld USD, aż 2,61 mld USD miało trafić do wojsk lotniczych. Odrzucono kontroferty z (wcześniej wybranym) Bell 412EPI, a także KAI KLH-1 Surion, AgustaWestland AW139M i Mi-171Sz (Filipińskie S-70i dostarczone w komplecie).
Jeden z szesnastki wiropłatów uległ katastrofie w nocy z 23 na 24 czerwca br. podczas lotu szkoleniowego z bazy Colonel Ernesto Rabina.
Warto dodać, że kwestia zamówienia kolejnych Black Hawków została poruszona 4 lutego br. Przez prezydenta Duterte, który upoważnił wówczas departament obrony do zakupu (maksymalnie) 15 wiropłatów. Szczegóły przedstawił sekretarz gabinetu prezydenta, Karlo Nograles. Zaznaczył jednak, że podana liczba jest jedynie orientacyjną i może ulec zmianie w zależności od dostępności środków finansowych. Filipińskie wojska lotnicze określiły swoje zapotrzebowanie na 76 nowych wiropłatów, jednak liczba ta została zredukowana przez prezydenta Duterte wpierw do 55, a potem do 15 egzemplarzy (Więcej mieleckich Black Hawków dla Filipin).
Zatem, zgodnie z najnowszymi planami, Hukbong Himpapawid ng Pilipinas będą dysponować 47 Black Hawkami, które są montowane w Polsce. Będzie to bardzo duży sukces dla mieleckiego zakładu amerykańskiej spółki Lockheed Martin, która tego samego dnia ogłosiła certyfikację przez Federalną Administrację Lotnictwa FAA (Federal Aviation Administration) cywilnego modelu S-70M (Cywilna certyfikacja S-70M).
W październiku br. pojawiły się z kolei deklaracje o planach zakupu przez Filipiny pięciu fabrycznie nowych średnich samolotów transportowych C-130J Super Hercules, zamiast dwóch używanych C-130H Hercules oraz nadal badana możliwość zakupu ciężkich śmigłowców transportowych (Filipiny chcą C-130J Super Hercules, Wraca temat ciężkich śmigłowców dla Filipin).