W piątek, 11 kwietnia 2025, w Brukseli ministrowie obrony Królestwa Niderlandów i Republiki Federalnej Niemiec, Ruben Brekelmans i Boris Pistorius podpisali list intencyjny (Letter of Intent, LoI) w sprawie sformowania batalionu pancernego królewskich niderlandzkich wojsk lądowych (Koninklijke Landmacht), wyposażonego w czołgi Leopard 2A8 w Bergen-Hohne w Dolnej Saksonii.
Zdjęcie: Ministerstwo Obrony Królestwa Niderlandów
Jak podkreśla niderlandzki resort obrony, wybór lokalizacji koszar w Dolnej Saksonii ma kilka zalet. Najważniejsze jest to, że w Bergen-Hohne jest wystarczająco dużo miejsca, aby realistycznie trenować z batalionem czołgów. W Królestwie Niderlandów nie ma bowiem poligonu ani strzelnicy czołgowej. W ten sposób niderlandzcy pancerniacy będą szkolić się razem z niemieckimi sojusznikami, zwłaszcza, że w rejonie Bergen-Hohne mieści się ośrodek szkolenia poligonowego NATO.
Minister obrony Królestwa Niderlandów Ruben Brekelmans podkreślił wyjątkową formę współpracy z Niemcami. W rezultacie Królestwo Niderlandów zachowała w ostatnich latach ważną wiedzę w zakresie broni pancernej i przeciwko czołgom. Nazwał taką formę współpracy międzynarodowej niezbędnej do skutecznego zagwarantowania naszego bezpieczeństwa przed zwiększonymi zagrożeniami w Europie.
Teraz obie strony rozpoczną szczegółowe rozmowy dotyczące przyszłej umowy w zakresie zakresu i charakteru niezbędnej infrastruktury technicznej, w tym magazynowej, jak i wsparcia, takiej jak miejsca zakwaterowania czy drogi dojazdowe. Plan jest taki, aby pierwsi niderlandzcy żołnierze trafili do koszar w Niemczech już w 2027, a sformowanie batalionu zakończyło się w 2030.
Zdjęcia: Jakub Link-Lenczowski, MILMAG
Przypomnijmy, że 14 października 2024 Ministerstwo Obrony Królestwa Niderlandów zatwierdziło zakup czołgów Leopard 2A8 w liczbie od 46 egzemplarzy (z opcją na 6 kolejnych rozszerzającą zamówienie do 52). Dostawy są przewidziane w latach 2027-2030 i w tym celu zostanie sformowany omawiany batalion pancerny, który będzie liczył ok. 500 żołnierzy.
5 września 2024 w ramach tzw. Defense Memorandum 2024 (Defensienota 2024), minister Brekelmans ogłosił, że budżet zamówienia na zakup czołgów jest usytuowany w przedziale od 1 do 2,5 mld EUR (4,29-10,74 mld zł). Co ciekawe, rozważano pozyskanie 52 czołgów, ale ostatecznie stwierdzono, że 46 jest liczbą minimalną dla batalionu, a decyzja o ewentualnym zwiększeniu została zachowana na przyszłość. Program zawiera też plan wprowadzenia bezzałogowych pojazdów naziemnych, które mają wspierać czołgi.
Przypomnijmy, że 17 maja 2023 niderlandzki dziennik De Telegraaf informował, że w obliczu wojny w Ukrainie, tamtejsi politycy z różnych opcji zgodnie domagają się odbudowy sił pancernych, aby nie polegać tylko na 18 Leopardach 2A6MA2, dzierżawionych w Niemczech.
W kwietniu 2011 niderlandzkie siły pancerne zlikwidowano, a potem tylko w ramach częściowej ich odbudowy, w 2015 przywrócono do służby 18 Leopardów 2A6NL, przekazując je do 4. kompanii 414. niemiecko-niderlandzkiego batalionu pancernego 43. Brygady Zmechanizowanej (niderlandzkiej). Potem zostały zmodernizowane i weszły do służby w 2018 pod oznaczeniem Leopard 2A6MA2.
Pierwotnie, Królestwo Niderlandów było pierwszym użytkownikiem eksportowym czołgów Leopard 2: w dniu 2 marca 1979 zakupiono w Niemczech aż 445 Leopardów 2A4 (z 2. i 3. niemieckiej partii produkcyjnej; dostawy zakończono w lipcu 1986), z których 330 zostało zmodernizowanych do standardu 2A5 począwszy od 1993, a 188 do standardu 2A6NL. Jednak po zakończeniu zimnej wojny wiele wozów odsprzedawano z powrotem do Niemiec. Po decyzji z 2011, gdy rozwiązano ostatnią dywizję pancerną, bezskutecznie próbowano odsprzedać czołgi do Indonezji, a następnie Peru. W 2014 sprzedano 100 Leopardów 2A6NL do Finlandii (dostawy zakończono 25 października 2019).
Jak dotąd na zakup Leopardów 2A8 zdecydowały się Niemcy (123 egzemplarze), Norwegia (54 egz.), Chorwacja (ok. 50 egz.), Litwa (44 egz.) i Szwecja (154 egz., w tym 66 jako modernizacja). Oczekuje się także dołączenia Republiki Czeskiej (56 egz.), choć według doniesień prasowych z 14 grudnia ub. r. jest zgrzyt pomiędzy resortem obrony a Sztabem Generalnym w związku z wysokimi kosztami modernizacji technicznej. Zainteresowanie wyraża również Hiszpania, zarówno chodzi o zakup nowych czołgów, jak i modernizację posiadanych Leopardów 2E, jak również Austria.
https://twitter.com/DefensieMin/status/1910709437624463418