W środę, 30 października 2024, amerykańska Agencja Współpracy Obronnej DSCA (Defense Security Cooperation Agency) opublikowała zgodę Departamentu Stanu USA na potencjalną sprzedaż do Republiki Argentyńskiej pakietu uzbrojenia i wsparcia eksploatacji dla 24 eks-duńskich samolotów wielozadaniowych Lockheed Martin F-16AM/BM MLU Block 10/15 za maksymalnie 941 mln USD (3,775 mld zł).
Zdjęcie: Ministerstwo Obrony Argentyny
Zgodnie z opublikowaną informacją, rząd w Buenos Aires wnioskował o możliwość pozyskania 36 pocisków rakietowych powietrze-powietrze średniego zasięgu AIM-120C-8 AMRAAM wraz z 2 sekcjami naprowadzania do nich, 102 bomb ogólnego przeznaczenia Mark 82 o masie 227 kg, 50 zestawów adaptacyjnych MXU-650 do bomb kierowanych laserowo GBU-12 Paveway II, 102 programowalne zapalniki FMU-152A/B z inicjatorami FZU-63A/B i 50 komputerowych zestawów naprowadzania MAU-169L/B.
Ponadto, w pakiecie uwzględniono też następujące elementy inne niż według definicji MDE (Major Defense Equipment): niesprecyzowane uzbrojenie i wyposażenie wsparcia uzbrojenia, ładunki wybuchowe (do elaboracji bomb), urządzenia, materiały pędne i komponenty (do bomb), radiostacje AN/ARC-238, zestawy systemu planowania misji JMPS, zapalniki ćwiczebne FMU-169D/B, system wsparcia naziemnego dla łączności w standardzie Link 16, urządzenia kryptograficzne KY-58M i KIV-78, moduły kryptograficzne AN/PYQ-10 SKL, okablowanie szyfrowanej łączności oraz inne urządzenia i sprzęt, naboje, dipole i flary antyrakietowe, trenażer systemu rozbrajania ładunków wybuchowych, wsparcie awioniki, sprzęt łącznościowy, precyzyjna nawigacja, biblioteki danych identyfikacyjnych CPINS, wsparcie bazy danych systemów walki radioelektronicznej, większe i mniejsze modyfikacje oraz wsparcie eksploatacyjne, komponenty, części i akcesoria do samolotów, instrumenty i sprzęt laboratoryjny, części zamienne, materiały eksploatacyjne i akcesoria oraz wsparcie napraw i zwrotów, dostawy i wsparcie oprogramowania niejawnego i jawnego, publikacje niejawne i jawne oraz dokumentacja techniczna, szkolenie personelu i sprzęt szkoleniowy, odzież i wyposażenie osobiste pilotów, paliwo lotnicze, transport, tankowanie w powietrzu i wsparcie transportu, badania i ankiety, usługi wsparcia inżynieryjnego, technicznego i logistycznego rządu USA i wykonawcy umowy (Lockheed Martin) oraz inne powiązane elementy wsparcia logistycznego i programowego.
Analiza
Przypomnijmy, że 31 lipca 2023 argentyński dziennik La Nacion informował, powołując się na źródła rządowe w Buenos Aires, że administracja prezydenta USA Joe Bidena miała zaoferować Argentynie sprzedaż 38 używanych samolotów wielozadaniowych F-16AM/BM MLU Block 10/15 z Danii oraz 4 patrolowych i zwalczania okrętów podwodnych P-3C Orion z Norwegii (Argentyna odebrała pierwszy P-3C Orion).
11 października 2023, zastępca sekretarza stanu USA ds. polityczno-wojskowych Mira K. Resnick przesłała list do ambasadora Argentyny w USA, Jorge Argüello, ze zgodą na to, aby Dania mogła odsprzedać Argentynie 24 samoloty F-16.
26 marca 2024 duński minister obrony Troels Lund Poulsen i argentyński minister obrony Luis Alfonso Petri podpisali w Buenos Aires list intencyjny torujący drogę do umowy międzyrządowej, która została następnie zawarta 16 kwietnia wraz z jednoczesnym przekazaniem pierwszych trzech egzemplarzy (poza tym rząd w Kopenhadze obiecał przekazanie 19 innych F-16 jako pomoc wojskową walczącej Ukrainie, a ich następcami są F-35A Lightning II).
Wojska lotnicze Argentyny (Fuerza Aérea Argentina, FAA) borykają się z brakami sprzętowymi po wycofaniu z końcem 2015 wszystkich samolotów myśliwskich Dassault Mirage III i Mirage 5. Nowe samoloty bojowe mają także uzupełnić 24 Douglas/Lockheed Martin A-4AR Fightinghawk (w tym 3 szkolne OA-4AR), które są w służbie od grudnia 1997 (pierwotnie zamówiono 36 A-4AR i 4 OA-4AR). Służą w 5. Brygadzie Lotnictwa (V Brigada Aérea), stacjonującej w bazie Villa Reynolds w prowincji San Luis, ale ich utrzymanie staje się coraz droższe.
W poprzednich latach brano pod uwagę zakup fabrycznie nowych FA-50 Fighting Eagle czy FC-1/JF-17 Thunder Block III, jednak z różnych powodów tak się nie stało. Wcześniej brano też ewentualnie pod uwagę pozyskanie używanych IAI Kfir, Dassault Mirage F1, Saab JAS 39C/D Gripen, Suchoj Su-24M czy Eurofighter Typhoon Tranche 1, ale też nowych Leonardo M-346FT, RSK MiG-35 czy Aero L-159 ALCA.
W międzyczasie zakupiono, choć z problemami, dla dowództwa lotnictwa morskiego (Comando de Aviación Naval Argentina, COAN) we Francji 5 używanych, pokładowych samolotów myśliwsko-szturmowych Dassault Super Étendard Modernisé, choć te według doniesień medialnych mogą także zostać oddane Ukrainie.