14 kwietnia br. amerykańska Agencja Współpracy Obronnej DSCA (Defense Security Cooperation Agency) poinformowała o zgodzie Departamentu Stanu USA na potencjalną sprzedaż do Federalnej Republiki Nigerii dwunastu śmigłowców szturmowych Bell AH-1Z Viper. Co ciekawe, w ubiegłym roku sprzedaż miała być zablokowana przez obecną administrację w Waszyngtonie (USA zablokowały sprzedaż AH-1 do Nigerii).
Departament Stanu USA wydał zgodę na potencjalną sprzedaż do Nigerii dwunastu śmigłowców szturmowych Bell AH-1Z Viper / Zdjęcie: Bell Textron
Zgodnie z opublikowaną informacją, rząd w Abudży wnioskował o możliwość zakupu 12 śmigłowców AH-1Z Viper, 28 silników turbowałowych T-700-GE-401C, 2000 modułów naprowadzania laserowego WGU-59/B APKWS II (Advanced Precision Kill Weapon System), wyświetlaczy nahełmowych NVCD (Night Vision Cueing Display) do lotów nocnych, komercyjnych zestawów nawigacji satelitarnej GPS ze standardową usługą pozycjonowania, wyposażenie łącznościowe, zestawy systemu walki radioelektronicznej, noktowizory AN/AVS-9, 20-mm działka automatyczne M197 czy zestawy systemu celowania TSS (Target Sight System).
Wnioskowano też o wyposażenie pomocnicze, zapasowe kontenery na silniki, części zamienne i naprawcze, narzędzia i sprzęt testowy, dane techniczne i publikacje, sprzęt do szkolenia personelu, system planowania misji, wsparcie i usługi inżynieryjne rządu USA i wykonawców umowy (Bell Textron i General Electric), usługi wsparcia technicznego i logistycznego, nadzór nad budową obiektów infrastrukturalnych, w tym dostarczanie planów, rysunków i specyfikacji. Ponadto, zaaprobowano fundusze w wysokości 25 mln USD na pomoc instytucjonalną i techniczną dla sił zbrojnych Nigerii w celu kontynuacji programu Air Ground Integration (AGI), który obejmuje rozwój procesów dowodzenia i kierowania, które są zgodne z prawem międzynarodowym i prawem konfliktów zbrojnych oraz inne powiązane elementy wsparcia logistycznego i programowego. Całkowity szacowany koszt programu to 997 mln USD (4,28 mld zł).
Jeśli umowa międzyrządowa zostanie sygnowana, Nigeria stanie się trzecim, po Bahrajnie i Czechach użytkownikiem eksportowym śmigłowców uderzeniowych AH-1Z Viper. Co ciekawe, wcześniejsza blokada sprzedaży wiropłatów miała wynikać z oskarżeń wobec władz federalnych w Abudży z prezydentem gen. w st. spocz. Muhammadu Buhari na czele, o łamanie praw człowieka i stopniowe dążenie do wprowadzenia autorytarnych rządów. Starania Nigerii o zakup Viperów rozpoczęły się one jeszcze w 2018 za prezydentury Donalda Trumpa, a formalna procedura sprzedaży ruszyła na przełomie 2020 i 2021 (Trwa montaż śmigłowców AH-1Z i UH-1Y dla Czech, Pierwszy AH-1Z dla Bahrajnu ukończony).
Nowe śmigłowce uzupełnią 15 uderzeniowych Mi-24W/Mi-35P (18 kolejnych zostało zamówionych), a także 11 samolotów szturmowych Dassault/Dornier Alpha Jet, 12 zamówionych samolotów szturmowych A-29B Super Tucano (część dostarczono) oraz chińskie bojowe bezzałogowce CH-3, CH-4 i Wing Loong II, które są używane w działaniach zbrojnych przeciwko działającej w kraju islamistycznej organizacji terrorystycznej Boko Haram.
Co ciekawe, USA już w 2014 zablokowały sprzedaż do Nigerii eks-izraelskich AH-1G Cefa, czy nie zezwoliły na sprzedaż samolotów szturmowych Scorpion, oferowanych przez Textron AirLand. Później jednak zezwolono na sprzedaż wspomnianych już A-29B Super Tucano.