31 Baza Lotnictwa Taktycznego w Krzesinach pod Poznaniem gości 70 samolotów, w tym samolot wczesnego ostrzegania i kierowania (AWACS) oraz 10 śmigłowców w ramach ćwiczeń NATO Tiger Meet 2018 (NTM). Statki powietrzne, noszące tygrysie godła, trenują współpracę w ramach operacji sojuszniczych. Manewry rozpoczęły się 14 maja i potrwają do piątku 25 maja.
W ramach NATO Tiger Meet 2018 do 31 Bazie Lotnictwa Taktycznego przyleciały samoloty i śmigłowce reprezentujące siły powietrzne 13 państw
Udział w zlocie biorą 22 eskadry z 13 państw, w tym m.in.: Włoch, Hiszpanii, Czech, Holandii, Niemiec, Belgii, Węgier, Szwajcarii, Austrii, Francji oraz Wielkiej Brytanii. Są to największe ćwiczenia zaplanowane przez Siły Powietrzne w 2018, oraz największe cykliczne manewry lotnicze organizowane w Europie. Podstawowym celem NTM jest wspólny rozwój współpracy między eskadrami reprezentującymi różne siły powietrzne. Ma służyć wymianie doświadczeń i doskonaleniu współpracy podczas wykonywania zintegrowanych operacji powietrznych (COMAO) zgodnie z normami NATO.
Gospodarzem tegorocznych ćwiczeń jest 6 Eskadra Lotnictwa Taktycznego, która dołączyła w 2014 do NATO Tiger Association jako pełnoprawny członek stowarzyszenia
Scenariusz NTM 2018 został przygotowany przez instruktorów 2 Skrzydła Lotnictwa Taktycznego (2SLT). Zakłada on wspólne operacje lotnicze oraz współdziałanie z innymi rodzajami sił zbrojnych. W ćwiczeniach również uczestniczą jednostki Wojsk Lądowych oraz Wojsk Specjalnych. Piloci realizują zarówno misje obrony przestrzeni powietrznej jak i udzielają wsparcia siłom naziemnym.
Sojusznicze eskadry ćwiczyły nie tylko zdobywanie przewagi powietrznej lecz również udzielanie wsparcia jednostkom naziemnym
W 2011 roku podczas 50-lecia NATO Tiger Association w Cambrai, po raz pierwszy w szkoleniu wzięły udział samoloty z Polski. W 2014 roku 6 Eskadra Lotnictwa Taktycznego (6elt) z 31 Bazy Lotnictwa Taktycznego (31BLT) zdobyła tytuł Best Flying Sqadron i dołączyła do NATO Tiger Association jako jego pełnoprawny członek.
Zloty eskadr mających w godle tygrysa zapoczątkowały wspólne brytyjsko-amerykańskie manewry, które miały miejsce w 1960 / Zdjęcia: Marcin Sigmund
Historia zlotów tygrysich eskadr sięga roku 1960, kiedy to 79. Eskadra Lotnictwa Taktycznego Sił Powietrznych USA oraz 74. Eskadra Królewskich Sił Powietrznych Wielkiej Brytanii, zaplanowały swoje pierwsze wspólne szkolenie. Rok później w Woodbridge w Wielkiej Brytanii narodziła się nowa tradycja, której wspólnym mianownikiem uczestniczących w szkoleniach eskadr i formacji miał być symbol tygrysa wpisany w logo jednostek. Sukces pierwszego spotkania zachęcił pilotów i głównego inicjatora kolejnych spotkań, Mike Dugana, do stworzenia NATO Tiger Association, którego głównym celem miało być służenie radą i koordynacja wspólnych działań. Za organizację kolejnych szkoleń odpowiadają stowarzyszone eskadry.