Jak poinformowała 24 maja br. agencja prasowa Reuters, Rada Federalna Konfederacji Szwajcarskiej podjęła decyzję, na podstawie rekomendacji Komisji ds. Polityki Bezpieczeństwa Rady Narodowej, o sprzedaży 25 zmagazynowanych czołgów Leopard 2A4 (Panzer 87), o które wnioskowała 23 lutego br. Federalna Republika Niemiec.
Leopard 2A4 WE (Panzer 87 WE) / Zdjęcie: Armia Szwajcarska
Zgodnie z podjętą decyzją, federalna minister obrony, ochrony ludności i sportu Viola Amherd przedstawi stanowisko Rady podczas obrad Zgromadzenia Federalnego (parlamentu), które zaplanowano na 30 maja-16 czerwca br. i wniosek eksportowy zostanie przedstawiony dla Departamentu Ekonomii, Edukacji i Badań.
Przypomnijmy, że Niemcy wnioskowały do władz Szwajcarii o możliwość odkupienia części z 96 zmagazynowanych Leopardami 2A4 (Panzer 87). Z całej puli zmagazynowanych wozów Armia Szwajcarska wymaga, aby na jej stanie pozostały co najmniej 34 wozy jako rezerwa sprzętowa (zostają więc 62 pojazdy do ewentualnej sprzedaży). Poza tym w jednostkach liniowych znajdują się 134 zmodernizowane Leopard 2A4 WE (WertErhaltung) aka. Panzer 87 WE.
Operatorem transakcji pomiędzy rządami Niemiec i Szwajcarii ma być niemiecka grupa przemysłowa Rheinmetall AG, która ma je wyremontować lub/i zmodernizować na potrzeby państwa sojuszniczego przekazującego uzbrojenie Ukrainie. W ramach programu Ringtausch (pol. pierścień wymiany) Rheinmetall AG na zlecenie rządu Berlinie ma dostarczyć po 14-15 Leopardów 2A4 do Czech i Słowacji. Odpada zatem opcja późniejszego odsprzedania Danii i Niderlandom, które 20 kwietnia br. ogłosiły, że sfinansują zakup 14 takich wozów dla Ukrainy.
Szwajcarskie Leopardy 2A4 zostały pozyskane z Niemiec i wdrożone do służby w 1987 w liczbie 380 egzemplarzy (zostały zmodyfikowane do lokalnych wymogów operacyjnych). Poważną modernizację części czołgów rozpoczęto w 2006. W ramach przeprowadzonej modernizacji wymieniono opancerzenie kadłuba i wieży, ulepszono system kierowania ogniem, wyrzutnię granatów dymnych i dodano zdalnie sterowany wkm MG 64 (M2). W 2014 podpisana została umowa na przebudowanie podwozi 12 czołgów na mosty towarzyszące Leguan.
W międzyczasie, bo w 2013 Niemcy odkupili od Szwajcarii 103 niezmodernizowane czołgi, z których część została następnie wyeksportowana do Indonezji (61 z nich zmodernizowano do standardu Leopard 2 MBT Revolution). Kolejne 12 czołgów odkupiła Kanada, które przebudowała je na wozy zabezpieczenia technicznego Bergepanzer 3. Z całej puli 380 wozów powinno zatem zostać 35 egzemplarzy, ale prawdopodobnie zostały one wycofane i skanibalizowane na rzecz pozostałych szwajcarskich czołgów w służbie.