8 maja br. europejska spółka Airbus Defence and Space poinformowała o oblocie pierwszego indyjskiego lekkiego samolotu transportowego C295MW. Władze w New Delhi zamówiły 56 samolotów, z których 16 powstaje w Europie, a pozostałe 40 na licencji w Indiach. Oblatany właśnie egzemplarz zaprezentowano 1 marca br.
C295MW o tymczasowym nr rejestracyjnym EC-005 wzbił się w powietrze z przyzakładowego lotniska Airbusa w hiszpańskiej Sewilli, w piątek, 5 maja br. o godz. 11.45 czasu lokalnego i wylądował o 14.45, po równo trzech godzinach lotu testowego. Tymczasem, szkolenie teoretyczne i praktyczne z wykorzystaniem pełnego symulatora C295 indyjskiego personelu latającego i naziemnego rozpoczęło się w Sewilli na początku maja br.
Ten pierwszy lot stanowi znaczące osiągnięcie pierwszego programu aerokosmicznego (w ramach polityki) „Make in India”. Ponieważ Indyjskie Siły Powietrzne mają stać się największym operatorem C295 na świecie, program ten jest przykładem naszego zaangażowania w poprawę ich zdolności operacyjnych — powiedział Jean-Brice Dumont, dyrektor działu Military Air Systems w Airbus Defence and Space.
Ministerstwo Obrony Indii złożyło zamówienie na 56 samolotów C295, 24 września 2021. Była to największa w historii jednorazowa umowa na ten typ samolotu, szacowana na około 2,8 mld EUR (12,9 mld zł), choć wcześniej planowano zakup 62 samolotów – 6 dodatkowych C295 w wersji zwalczania okrętów podwodnych i patrolowej dla Straży Wybrzeża (Bhāratīya Taṭarakṣak) w ramach prawa opcji.
Faktycznie, strona indyjska zakończyła negocjacje cenowe już 28 marca 2019, ale finalizacja umowy przeciągała się i dopiero zakup został zatwierdzony 8 września 2021 przez Komitet Gabinetowy ds. Bezpieczeństwa (Defence Acquisition Council, DAC) pod przewodnictwem premiera Narendry Modiego.
Zdjęcia: Airbus Defence and Space
Airbus Defence and Space zobowiązała się dostarczyć pierwsze 16 samolotów w stanie lotnym z linii montażu końcowego w hiszpańskiej Sewilli. Kolejnych 40 samolotów zostanie wyprodukowanych i zmontowanych przez Tata Advanced Systems (TASL) w Indiach w ramach partnerstwa przemysłowego między obiema spółkami. Pierwsze 16 egzemplarzy zostanie dostarczonych w ciągu 4 lat od daty zawarcia umowy, czyli do 2025. Wszystkie samoloty zostaną przekazane w konfiguracji transportowej i wyposażone w rodzimy zestaw obrony elektronicznej (Electronic Warfare Suite).
Ponadto, wspierając indyjską politykę Make In India, w ramach programu C295, Airbus zobowiązał się do sprowadzenia do Indii pakietu zdolności związanych z produkcją i serwisowaniem samolotów we współpracy z partnerami przemysłowymi, w tym przedsiębiorstwami z grupy Tata i wiodącymi jednostkami sektora publicznego w dziedzinie obronności, takimi jak Bharat Electronics i Bharat Dynamics oraz prywatnymi mikro, małymi i średnimi przedsiębiorstwami.
C295 zastąpią w indyjskich wojskach lotniczych przestarzałe samoloty transportowe Hawker Siddeley HS 748M, wyprodukowane na licencji przez Hindustan Aeronautics Limited (HAL) począwszy od lat 1950. i określane lokalnie jako Avro. Łącznie z pierwszym wariantem produkcyjnym zbudowano 89 egzemplarzy.
C295 będą uzupełnieniem dla 12 średnich C-130J-30 Super Hercules, 103 średnich An-32 (w tym 40 zmodernizowanych An-32RE), 11 ciężkich C-17A Globemaster III i 53 lekkich Dornier Do28. Do wycofania przeznaczonych jest 17 ciężkich Ił-76MD, a resort obrony poszukuje dostawcy od 6 do 18 kolejnych średnich transportowców (brane pod uwagę są kolejne C-130J-30 Super Hercules lub KC-390 Millenium).
Program C295 obejmuje łącznie 280 zamówień dla Airbusa od 39 użytkowników, a wśród najnowszych należy wymienić Angolę, Serbię, Czechy i Kanadę.
Wideo: Airbus Defence and Space