W środę, 7 lutego, amerykańska spółka Lockheed Martin poinformowała, że pierwszy trzy zamówione przez Grecję morskie śmigłowce wielozadaniowe Sikorsky MH-60R Seahawk zakończyły testy w locie. Rząd w Atenach zakupił łącznie cztery wiropłaty z opcją na trzy kolejne, a pierwszy z nich zaprezentowano 10 grudnia 2021.
Zdjęcia: Lockheed Martin
Jak poinformowano, spółka należąca do Lockheed Martin, a więc Sikorsky Aircraft Corporation, odpowiedzialna za produkcję śmigłowców wielozadaniowych rodziny H-60 Black Hawk, zakończyła na początku grudnia 2023 testy zintegrowanych systemów misji i czujników na pokładzie trzech przyszłych greckich MH-60R Seahawk. Dzięki nim zweryfikowano poprawność działania wiropłatów jako architektury systemu walki nawodnej i podwodnej (Testy systemu walki radioelektronicznej AOEW na MH-60R Seahawk).
Pokrewieństwo śmigłowców MH-60R Seahawk greckiej marynarki wojennej z 330 śmigłowcami MH-60R i 250 MH-60S Seahawk oraz globalną flotą śmigłowców Black Hawk umożliwia firmie Sikorsky i Marynarce Wojennej Stanów Zjednoczonych dalsze utrzymywanie i unowocześnianie tego sprawdzonego systemu uzbrojenia w celu uzyskania maksymalnego odstraszania zagrożeń i zdolności operacyjnych – powiedział prezes Sikorsky Aircraft Corporation Paul Lemmo.
Grecja jest siódmym krajem, który odebrał dla Marynarki Wojennej Stanów Zjednoczonych śmigłowce morskie MH-60R. W Europie Dania eksploatuje dziewięć MH-60R. Hiszpania i Norwegia złożyły w 2023 zamówienia na łącznie 14 MH-60R (Produkcja MH-60R Seahawk dla Norwegii, Produkcja MH-60R Seahawk dla Hiszpanii).
Wcześniej trafiły one także do Australii (23 egzemplarze; jeden utracony + 12 zamówionych), Arabii Saudyjskiej (1 egzemplarz + 9 zamówionych) i Indii (5 egz. + 19 zamówionych). W tym roku rozpoczną się również dostawy śmigłowców do Korei Południowej (12 zamówionych), a do grona użytkowników ma dołączyć także Tajwan (12 zamówionych). Śmigłowce te są promowane na innych rynkach: skandynawskim i w Rumunii, a także w Polsce w ramach programu Kondor.
Pierwsze trzy śmigłowce MH-60R zostaną dostarczone do Grecji w 2024 roku na pokładach samolotów transportowych Marynarki Wojennej USA. Cztery dodatkowe śmigłowce zostaną dostarczone w 2025, aby sfinalizować zakup siedmiu egzemplarzy przez grecką marynarkę wojenną (Polemiko Naftiko).
MH-60R dołączą do 11 wielozadaniowych śmigłowców pokładowych Sikorsky S-70B-6 Aegean Hawk z 2. Eskadry Śmigłowców w bazie lotniczej Maraton/Kotroni. Zostały one zakupione bezpośrednio od spółki Sikorsky w latach 1994–2005. Zastąpią z kolei w stosunku 1:1 śmigłowce zwalczania okrętów podwodnych Agusta-Bell AB-212, użytkowane w 1. Eskadrze Śmigłowców od 1979.
Tymczasem, 15 grudnia 2023, amerykańska Agencja Współpracy Obronnej DSCA (Defense Security Cooperation Agency) opublikowała zgodę Departamentu Stanu USA na ewentualną sprzedaż do Grecji 35 śmigłowców UH-60M Black Hawk wraz z pakietem wyposażenia za maksymalnie 1,95 mld USD (7,75 mld zł). Trafią do greckich wojsk lądowych (Ellinikós Stratós).
