5 kwietnia br. amerykańskie dowództwo lotnictwa uderzeniowego AFGSC (Air Force Global Strike Command) poinformowało, że sekretarz amerykańskich wojsk lotniczych Frank Kendall zatwierdził oznaczenie nowego, międzykontynentalnego rakietowego pocisku balistycznego pozyskiwanego w ramach programu GBSD (Ground Based Strategic Deterrent) jako LGM-35A Sentinel. Nowy system nuklearnego odstraszania strategicznego będzie następcą pocisków balistycznych LGM-30G Minuteman III (Wielomiliardowe wsparcie pocisków balistycznych Minuteman III).
Sekretarz amerykańskich wojsk lotniczych Frank Kendall zatwierdził oznaczenie nowego, międzykontynentalnego rakietowego pocisku balistycznego pozyskiwanego w ramach programu GBSD jako LGM-35A Sentinel
Jak powiedział sekretarz USAF Frank Kendall:
Lotnicy, siły odstraszania nuklearnego naszego państwa, których dwa komponenty są obsługiwane przez USAF, od dziesięcioleci cicho zapewniają strategiczną tarczę bezpieczeństwa. Przez cały ten czas Departament Sił Powietrznych pilnował; „zawsze czujny i gotowy”. Nazwa Sentinel uznaje sposób myślenia, jaki tysiące lotników, dawnych i obecnych, wniosło na misję odstraszającą i będzie służyć jako przypomnienie dla tych, którzy działają, zabezpieczają i utrzymują ten system w przyszłości w zakresie dyscypliny i odpowiedzialności, jaką pociąga za sobą ich obowiązek.
USAF ustaliły, że pociski LGM-35A Sentinel zapewnią ciągłość strategicznego odstraszania i będą kosztować mniej niż przedłużenie żywotności obecnego systemu, składającego się ze starzejących się pocisków LGM-30G Minuteman III. Zastąpienie pocisków z lat 1970. modernizuje naziemną nogę triady nuklearnej i kończy ponad 50 lat służby Minutemana. Wejście do służby pocisków Sentinel nastąpi w 2027.
Jak siły powietrzne świętują swoje 75-lecie w tym roku, tak system broni Minuteman III był i pozostanie integralną częścią obrony naszego państwa – powiedział szef sztabu sił powietrznych gen. CQ Brown, Jr. W oczekiwaniu na następne 75 lat inwestowanie w modernizację potencjału jądrowego, jest tak samo istotne jak zawsze i jesteśmy zobowiązani do przejścia na pociski Sentinel, które zapewnią nam to naród jest gotowy zapewnić strategiczne odstraszanie w przyszłości.
Nowy system będzie obejmował niskie ryzyko, technicznie dojrzałe komponenty, modułową architekturę, która może z łatwością zintegrować powstającą technologię, aby dostosować się do zmieniających się środowisk zagrożeń, i będzie łatwiejszy w utrzymaniu niż system Minuteman – wszystko to pozwoli na oszczędność kosztów i zapewni przydatność, ponieważ Sentinel ma być w służbie do lat 2070. (USA: Koszty nuklearnego odstraszania wzrosną).
Grafiki: Air Force Global Strike Comman
Sentinel to międzykontynentalny rakietowy pocisk balistyczny nowej generacji, którego potrzebujemy – powiedział gen. Anthony Cotton, dowódca, Air Force Global Strike Command. Odstraszanie nuklearne ma kluczowe znaczenie dla naszej pozycji obronnej i jest teraz ważniejsze, niż kiedykolwiek wcześniej. System ten będzie wysoce odpornym i skutecznym środkiem odstraszającym, który zapewni globalną stabilność nam i naszym sojusznikom przez dziesięciolecia.
Obecny naziemny komponent odstraszania termonuklearnego USA składa się z 450 pocisków balistycznych LGM-30G Minuteman III, rozmieszczonych w bazach lotniczych F.E. Warren (90. Skrzydło Rakietowe USAF), Minot (91. Skrzydło) i Malmstrom (341. Skrzydło). LGM-35A Sentinel zostaną rozmieszczone w tych samych lokalizacjach.
Co ciekawe, budowany przez spółkę Northop Grumman w ramach programu GBSD prototyp pocisku otrzymał oznaczenie producenta YLGM-182A, więc (jak się okazało błędnie) oczekiwano, że system otrzyma oznaczenie LGM-182A. 8 września 2020 spółka otrzymała kwotę 13,29 mld USD (51 mld zł) na rozwój systemu (GBSD dla Northrop Grumman).