W środę i czwartek, 8-9 maja 2024, Dowództwo Zamówień US Army (Army Contracting Command, ACC) z Redstone Arsenal w Alabamie, w imieniu Departamentu Obrony USA, podpisało dwie umowy ze spółką Lockheed Martin w programach wieloprowadnicowych wyrzutni rakietowych M142 HIMARS (High Mobility Artillery Rocket System) i M270 MLRS (Multiple Launch Rocket System).
M142 HIMARS / Zdjęcie: Spc. David Campos-Contreras, US Army
M142 HIMARS
Zgodnie z umową z 8 maja o wartości 861 333 188 USD (3,42 mld zł) spółka wyprodukuje kolejne wyrzutnie M1140 systemu M142 HIMARS wraz z usługami dodatkowymi. Umowa będzie realizowana w Grand Prairie w Teksasie z terminem do 31 maja 2026. Jest to umowa ramowa, więc nie uruchomiono funduszy wraz z jej zawarciem, a poszczególne umowy wykonawcze będą zawierane później. Poprzednia umowa na produkcję M142 HIMARS o wartości 615 958 506 USD (2,558 mld zł) została podpisana 28 kwietnia 2023 i ma podobny termin realizacji.
US Army jest największym użytkownikiem systemu M142 HIMARS z 363 wyrzutniami na uzbrojeniu. Ponadto, w amerykańskich siłach zbrojnych są one na wyposażeniu Korpusu Piechoty Morskiej (US Marine Corps, USMC) w liczbie 47. To się może zmienić w najbliższych latach. 19 lipca 2022 Departament US Army opublikował zapytanie o informację RFI (Request For Information) o możliwość pozyskania nawet 480 kolejnych wyrzutni do roku fiskalnego 2028 (a konkretnie od 24 do 96 wyrzutni rocznie w latach 2024-2028, czyli łącznie od 120 do 480 wyrzutni).
Poza tym, w ostatnich latach system trafił na eksport do Singapuru (18), Zjednoczonych Emiratów Arabskich (12) i Jordanii (12), a w ostatnich miesiącach został on zintensyfikowany. Mowa o Rumunii (54 wyrzutnie), Polsce (20 + 486 planowanych), Tajwanie (11 zamówionych), Litwie (8 zamówionych), Łotwie (6 planowanych), Estonii (6 zamówionych), Australii (20 zamówionych z planami kolejnych 22) i Włoszech (21 planowanych). 11 kwietnia 2023 zgodę na zakup 18 wyrzutni otrzymało Maroko. Zakup 20 wyrzutni rozważało też ostatnio Królestwo Niderlandów, ale ostatecznie zdecydowało się na pozyskanie izraelskich PULS.
14 czerwca 2023 amerykański dziennik The Washington Post informował, że republikański członek Komisji Spraw Zagranicznych Senatu James Elroy Risch z Idaho zawetował proces autoryzacji zgody na ewentualną sprzedaż HIMARS wraz z pakietem amunicji do Węgier – za nieprzejednane stanowisko ws. akcesji Szwecji do NATO. Niemniej brak informacji co dalej z tą sprawą po wejściu Szwecji do Sojuszu.
Ponadto, Ukraina otrzymała od USA jako pomoc wojskową ponad 40 wyrzutni. Wydaje się, że to właśnie wysoka skuteczność w rzeczywistych warunkach bojowych, dzięki wykorzystaniu ich przez siły zbrojne Ukrainy w wojnie obronnej z Rosją, spowodowała decyzje USA i innych państw o zwiększeniu produkcji i zamówień na M142 HIMARS.
Obecnie, M142 HIMARS używa przede wszystkim kierowanych pocisków rakietowych z rodziny GMLRS (Guided Multiple Launch Rocket System): M30 DPICM o zasięgu 15-60 km, M31/M31A1 GMLRS Unitary o zasięgu 15-70+ km i M30A1 GMLRS AW o zasięgu 15-70+ km, jak i niekierowanych M26A2 o zasięgu do 45 km oraz szkolno-treningowych M28A2 LCRRPRP o zasięgu 7,5–14 km.
Poza tym system używa rakietowych pocisków balistycznych dalekiego zasięgu MGM-140A/M39 i MGM-140B/M39A1 ATacMS (Army Tactical Missile System) o zasięgu od 165 do 300 km (w tym eksportowych M57), które zostaną zastąpione przez nowe pociski PrSM (Precision Strike Missile) o zasięgu do 700 km, a w dalszej kolejności powinny zostać zintegrowane z pociskami LRMF (Long Range Maneuverable Fires), wcześniej znanymi jaki PrSM-ER, o zwiększonym zasięgu szacowanym na 1000 km (zgodnie z wymogami operacyjnymi US Army).
M270 MLRS / Zdjęcie: US Army
M270 MLRS
Druga umowa z 9 maja o wartości 221 223 730 USD (879,15 mln zł) dotycząca modernizacji M270 do standardu M270A2 będzie realizowana w Grand Prairie i New Boston w Teksasie i Camden w Arkansas z terminem do 30 kwietnia 2028. Fundusze pochodzą z budżetu obronnego na lata fiskalne 2022 i 2024, a także programu FMS (Foreign Military Sales) na rzecz Finlandii, Włoch i Wielkiej Brytanii na rok fiskalny 2024. Wraz z podpisaniem umowy uruchomiono pełne finansowanie.
Przypomnijmy, że 22 grudnia 2023 Ministerstwo Obrony Finlandii zatwierdziło program modernizacji wyrzutni M270D1 MLRS, lokalnie oznaczonych jako 298 RsRakH 06 do standardu równoważnego dla M270A2. Rząd w Helsinkach otrzymał zgodę na zakup pakietu modernizacyjnego z USA, 1 sierpnia 2023.
Jeśli chodzi o Wielką Brytanię, to pierwsze fundusze na modernizację M270B w wysokości 32 979 835 USD (127,38 mln zł) zostały uruchomione 9 czerwca 2022. Pierwsza brytyjska M270A2 została zaprezentowana na londyńskich targach przemysłu obronnego i bezpieczeństwa DSEI 2023 (9-12 września ub. r.). British Army dysponuje obecnie 41 wyrzutniami po przekazaniu 14 egz. Ukrainie z planami zwiększenia ich liczby do 85 w 2030 oraz zakupem pocisków GMLRS-ER i PrSM.
Włochy rozpoczęły prace modernizacyjne 17 M270A1 MLRS-I (Improved; z 22 zamówionych M270 w 1988 w wariancie europejskim, w październiku 2022 ogłoszono przekazanie dwóch Ukrainie) do standardu M270A2 w kwietniu 2022, obok planowanego zakupu lżejszych M142 HIMARS.
Amerykanie modernizują swoje wyrzutnie M270A1 z jednostek liniowych i M270A0 (wycofanych do rezerwy sprzętowej) do standardu M270A2 od kwietnia 2019. Prace pozwolą na wydłużenie eksploatacji systemu M270 MLRS do 2050.
Zmiany mają obejmować m.in. modyfikację podwozia M993A0/A1, w tym nowy układ napędowy i przeniesienia mocy (wzrost mocy silnika wysokoprężnego z 500 do 600 KM), zabudowę poprawionej opancerzonej kabiny oraz wdrożenie wspólnego systemu kierowania ogniem artylerii, jak też kontenera-prowadnicy dla pocisków rakietowych M269A0/A1 Launcher Loader Module z układem ładowania. Co istotne, zmodernizowane wyrzutnie mają przenosić jednocześnie do czterech pocisków balistycznych PrSM zamiast obecnie dwóch starszych MGM-140A/M39 i MGM-140B/M39A1 ATACMS (Army Tactical Missile System), a w dalszej kolejności także nowo opracowywanych LRMF (Long Range Maneuverable Fires) o zwiększonym zasięgu.