We wtorek, 3 grudnia 2024, cypryjski dziennik Sigmalive poinformował, że Gwardia Narodowa Cypru (Ethnikí Frourá) otrzymała izraelskie zestawy przeciwlotnicze Barak MX – a nie jak wcześniej twierdzono zestawy przeciwrakietowe Iron Dome.
Barak MX / Zdjęcie: Israel Aerospace Industries
Procedura pozyskania nowego systemu obrony powietrznej z Izraela została rozpoczęta w październiku 2021. Jednak jak informował 21 sierpnia 2022 izraelski dziennik The Jerusalem Post władze Cypru miały zdecydować się na zakup Iron Dome. Później, bo 19 sierpnia 2022 cypryjski dziennik Kathimerini Cyprus informował, że w istocie zawarto umowę, ale na zakup innego systemu, o większym maksymalnym zasięgu rażenia, Barak MX. Również Grecja ma rozważać jego pozyskanie w miejsce zestawów MIM-23 HAWK oraz S-300PMU1. Te ostatnie według doniesień z 25 listopada br., trafią do Armenii (Cypr jest zainteresowany członkostwem w NATO).
Obecnie, obrona powietrzna lotniczego komponentu Gwardii Narodowej dysponuje obecnie 6 rakietowymi zestawami przeciwlotniczymi 9K331 Tor M1, 2 rakietowymi zestawami 9K37M1-2 Buk M1-2, 12 rakietowymi zestawami MBDA Aspide oraz 30 artyleryjskimi zestawami Oerlikon GDF kal. 35 mm (Cypr dostarczył wszystkie Mi-35P do Serbii, Cypr: śmigłowce H145M zastąpią Mi-35P).
Jeden zestaw systemu Barak MX, opracowany przez izraelską spółkę IAI (Israel Aerospace Industries), składa się z trzech mobilnych wyrzutni rakietowych, każda z ośmioma gotowymi do odpalenia pociskami przechwytującymi trzech typów: MRAD (krótkiego–średniego zasięgu) do 35 km, LRAD (dalekiego zasięgu) do 70 km i ER (Extended Range) do 150 km. W porównaniu z Barak 8, z którego wywodzi się, zestaw otrzymał otrzyma radar o większym zasięgu i nowy system zarządzania obroną przeciwlotniczą. W październiku 2023 na zakup tego systemu zdecydowała się Słowacja.
Nie jest tajemnicą, że Cypr poszukuje rozwiązań technicznych przed rosnącymi zagrożeniami ze strony tureckich systemów bezzałogowych i stąd polityczne zbliżenie z Grecją i Izraelem od 2021. W przypadku Grecji mówi się o budowie wspólnej tarczy przeciwlotniczej rozpostartej od Krety po Cypr (stąd zainteresowanie w Atenach zestawami Barak MX), natomiast w Izraelu prowadzi się wspólne ćwiczenia wojskowe i zakupy sprzętu i wyposażenia (np. w czerwcu 2022 Cypr zakupił wyposażenie osobiste dla żołnierzy Gwardii Narodowej produkcji izraelskich spółek Source i Marom Dolphin).
Co ciekawe, w ubiegłym roku pojawiły się doniesienia, że Cypr negocjuje z Izraelem także zakup ok. 50 czołgów Merkava Mk3, które zastąpiłyby podobną liczbę (52) eks-francuskich AMX-30B2 (z 61 pierwotnie pozyskanych), obecnie pozostających w rezerwie Ethnikí Frourá.