W czwartek, 17 sierpnia br., Ministerstwo Obrony Izraela poinformowało w mediach społecznościowych, że rząd amerykański wydał formalną zgodę na sprzedaż systemu przeciwrakietowego Arrow-3 (Hetz-3) do Republiki Federalnej Niemiec. Zgoda była wymagana, gdyż system został opracowany i wyprodukowany w kooperacji pomiędzy izraelską spółką Israel Aerospace Industries (IAI) a amerykańską Boeingiem.
Zdjęcie: Ministerstwo Obrony Izraela
Przy okazji poinformowano, że planowana umowa, której stroną będzie spółka IAI oraz rząd izraelski, ma mieć wartość rzędu 3,5 mld USD (14,34 mld zł), więc będzie to największa umowa międzyrządowa w dziedzinie obronności w historii tego państwa (dla przypomnienia: Niemcy wycenili, że system będzie kosztować nie więcej niż 4 mld EUR/17,79 mld zł). Środki finansowe mają pochodzić z wieloletniego funduszu zwiększającego wydatki obronne o łącznie 100 mld EUR (445 mld zł), który został ogłoszony przez rząd kanclerza Olafa Scholza w ub. r.
Dostawy Arrow-3 miałyby rozpocząć się w czwartym kwartale 2025.
Przypomnijmy, że jak informowały niemieckie Bild am Sonntag oraz Tagesschau, 27 marca 2022, Berlin wysłał zapytanie do Izraela ws. Arrow-3 w związku z rozpoczęciem nieco ponad miesiąc wcześniej przez Rosję pełnoskalowej agresji przeciwko Ukrainie i realnym zagrożeniem ze strony systemu rakietowego klasy ziemia-ziemia 9K720 Iskander (w kodzie DIA/NATO: SS-26 Stone) z pociskami balistycznymi 9M723 Iskander-M i manewrującymi 9M728 Iskander-K.
Jak się później okazało, pozyskanie Arrow-3 przez Niemcy ma być częścią inicjatywy European Sky Shield dotyczącej wspólnej obrony przeciwlotniczej i przeciwrakietowej, podpisanej 14 października 2022 przez Niemcy, Belgię, Bułgarię, Czechy, Estonię, Węgry, Łotwę, Litwę, Niderlandy, Norwegię, Słowację, Słowenię, Rumunię, Wielką Brytanię oraz Finlandię (15 lutego br. dołączyły Szwecja i Dania).
5 lutego br. informowano, że Niemcy planują zainwestować 17 mld EUR (75,6 mld zł) we wzmocnienie swoich zdolności obrony powietrznej, obejmującej budowę wielowarstwowej tarczy antyrakietowej złożonej z zestawów IRIS-T, Arrow-3 i MIM-104 Patriot PAC-3. Warto zauważyć, że niemieckie wojska lotnicze (Luftwaffe) już użytkują 8 baterii IRIS-T SLM oraz planowały wdrożyć wariant krótszego zasięgu SLS, których dostawy miały rozpocząć się w listopadzie-grudniu 2022.
8 marca br. USA jako koproducent Arrow-3 miały dać (nieoficjalnie) zielone światło na eksport Arrow-3 do Niemiec, natomiast 20 kwietnia br. Ministerstwo Obrony Izraela informowało o przyspieszeniu negocjacji z rządem w Berlinie.
14 czerwca br., stałe komisje: budżetowa (Haushaltsausschuss) i obrony (Verteidigungsausschuss) niemieckiego Bundestagu (parlamentu) zatwierdziły wniosek Federalnego Ministerstwa Obrony dotyczące zakupów systemu przeciwrakietowego Arrow-3, a także rodzimego IRIS-T SLM.
The US government has approved the historic procurement of the Arrow 3 defense system to Germany. The IMOD, German Federal MOD and Israel Aerospace Industries will sign the landmark $3.5 billion defense agreement, marking Israel’s largest ever defense deal. 🚀🇮🇱🇺🇸🇩🇪 pic.twitter.com/OMcGkUk3f5
— Ministry of Defense (@Israel_MOD) August 17, 2023
Amerykańsko-izraelskie prace nad systemem Arrow-3 rozpoczęto w sierpniu 2008. W ciągu 10 lat Kongres USA współfinansował rozwój systemu łączną kwotą 996,918 mln USD. Próby w locie prototypów przeprowadzono 25 lutego 2013, 3 stycznia 2014 i 10 grudnia 2015. Test zaplanowany na grudzień 2014 odwołano. Ostatni seria trzech testów, we współpracy z amerykańskim THAAD, miała miejsce 28 lipca 2019.
Arrow-3 jest komponentem wielowarstwowej obrony przeciwrakietowej Izraela o największym zasięgu. Współdziała z systemami Arrow-2 (Chetz-2), David’s Sling Weapon System z antyrakietą Stunner i Iron Dome Defense System z antyrakietą Tamir. Tak skonfigurowana izraelska obrona wielokrotnie była poddawana próbom podczas ataków rakietowych z terytoriów Strefy Gazy, Libanu czy w ostatnich latach z Syrii. W lipcu 2019 dziennik Globe informował, że rząd Izraela wydał zgodę na ewentualny eksport systemu Arrow-3 i co ciekawe już wówczas informowano o zainteresowaniu nim za granicą.
Pierwsza bateria systemu Arrow-3 Block 4 w konfiguracji seryjnej została przekazana Korpusowi Powietrznemu Izraela 18 stycznia 2017. System ma być zdolny do przechwytywania pocisków balistycznych średniego/dalekiego zasięgu w końcowej fazie ich lotu poza atmosferą ziemską – producent deklaruje, że nawet do 5 celów w ciągu pół minuty.
Efektorem systemu jest dwustopniowy, rakietowy pocisk przechwytujący, pozbawiony klasycznej głowicy bojowej i wykorzystujący głowicę kinetyczną EKV (Exo-atmospheric Kill Vehicle), uderzającą bezpośrednio w cel. System składa się ponadto z radaru Super Green Pine, opracowanego przez spółkę IAI Elta Systems, centrum zarządzania walką Citron Tree oraz centrum kontroli ognia Hazelnut Tree, opracowanych przez spółkę Elbit Systems.