W czwartek, 25 stycznia, na profilu ukraińskiego użytkownika bzaimnaypodpiska___ na serwisie społecznościowym TikTok pojawiło się interesujące nagranie wideo, przedstawiające transport do Ukrainy lub już na jej terytorium trzech czołgów Leopard 2A6M CAN należących do kanadyjskich wojsk lądowych. Jest to o tyle ciekawe, bo rząd w Ottawie dotąd nie ogłaszał planów przekazania wozów tej wersji walczącej Ukrainie, a jedynie starszych Leopard 2A4.
Leopard 2A6M CAN / Zdjęcie poglądowe: wojska lądowe Kanady
Nie jest znana lokalizacja nagrania ani data jego wykonania, ale można założyć, że jest świeże. Przedstawia trzy czołgi, które można zidentyfikować jako kanadyjskie Leopardy 2A6M CAN transportowane na zestawach niskopodwoziowych holowanych przez cywilne ciągniki siodłowe. Na burtach wieży da się zauważyć charakterystyczne dla tego państwa liście klonu.
Przypomnijmy, że 4 lutego 2023 ówczesna minister obrony narodowej Kanady Anita Anand poinformowała o rozpoczęciu dostaw pierwszego z czterech wówczas obiecanych czołgów Leopard 2A4. Wszystkie cztery trafiły początkowo do Ośrodka Szkolenia Leopard w Świętoszowie (na potrzeby polsko-kanadyjskiego programu szkoleń ukraińskich czołgistów). Następnie, 24 lutego 2023, w pierwszą rocznicę wybuchu pełnoskalowej wojny Rosji z Ukrainą, Ottawa ogłosiła, że przekaże jeszcze cztery wozy w tej wersji, zwiększając pulę do łącznie ośmiu. Oprócz tego przekazano jeden wóz zabezpieczenia technicznego Bergepanzer 3 ARV oraz 5000 sztuk amunicji czołgowej.
29 marca 2023 pojawiła się fotografia eks-kanadyjskiego Leoparda 2A4 z zamontowanymi na kadłubie kasetami pancerza reaktywnego Kontakt-1 (Explosive Reactive Armour, ERA). Było to pierwsze fotograficzne potwierdzenie przeniesienia eks-kanadyjskich czołgów z terytorium Polski do Ukrainy.
Teraz pojawia się nagranie z nowocześniejszymi Leopardami 2A6M CAN. Mimo, że na nagraniu widać jedynie trzy wozy, być może stanowiące uzupełnienie strat, ale można równie dobrze przypuszczać, że Kanada dostarczyła np. cztery czołgi, aby sformować pluton.
Przed rozpoczęciem zeszłorocznych dostaw czołgów do Ukrainy, wojska lądowe Kanady dysponowały 62 Leopardami 2A4/2A4M CAN oraz Leopardami 2A6M. 80 Leopardów 2A4 pierwotnie zostało zakupionych w Królestwie Niderlandów w 2007, a 20 z nich zmodernizowano do wersji 2A4M CAN z dodatkowym opancerzeniem dna kadłuba do ochrony przed minami przeciwpancernymi, dodatkowym pancerzem modułowym i innymi modyfikacjami. 42 czołgi zostały przesunięte do szkoleń. Z kolei 20 Leopardów 2A6 zakupiono również od Królestwa Niderlandów w grudniu 2007 i zmodernizowano do standardu 2A6M CAN.
Jeśli chodzi o Leopardy 2A6, to Ukraina otrzymała 18 wozów tej wersji od Niemiec oraz trzy od Portugalii. Wiadomo jednak, że część z nich została zniszczona lub uszkodzona.
Zgodnie ze stanem na 27 grudnia 2023, według niderlandzkiej grupy analitycznej Oryx co najmniej 15 ukraińskich Leopardów 2 zostało zniszczonych, bazując na dostępnych nagraniach wideo i fotografiach, w tym 4 Leopardy 2A6, 1 eks-szwedzki Stridsvagn 122, 2 Leopardy 2A4, 5 Leopardów 2A4V, 1 Leopard 2R, 2 wzt Bergepanzer 3), podczas gdy kolejne 19 wozów zostało uszkodzonych w różnym stopniu – 10 z nich zostało porzuconych przez załogi (7 Leopardów 2A4/2A4V, w tym 3 porzucone), 7 Leopardów 2A6 (w tym 4 porzucone), 3 Stridsvagn 122 (wszystkie porzucone) i 1 Leopard 2R (porzucony). Ogółem co najmniej 25 Leopardów 2 poniosło straty, a 9 kolejnych odniosło uszkodzenia wymagające naprawy, ale potwierdzono, że zostały odzyskane. Lista grupy Oryx obejmuje jedynie zniszczony lub uszkodzony sprzęt, dla którego dostępne są dowody fotograficzne lub wideo, dlatego ilość utraconego sprzętu może być wyższa niż udokumentowana.