W środę, 5 marca 2025, jak przekazał dziennika Prawda Bułgaria, minister obrony Bułgarii gen. w st. spocz. Atanas Zaprjanow poinformował o planach zakupu 155-mm haubic samobieżnych CAESAR (CAmion Équipé d’un Système d’ARtillerie), produkcji francuskiej spółki KNDS France (część niemiecko-francuskiej spółki joint venture KNDS) (Pierwszy bułgarski F-16 Block 70 przekazany).
Zdjęcie: Sgt. Teddy Wade, US Army
Deklaracja padła po pytaniu opozycyjnego posła proeuropejskiej koalicji PP-DB Iwajło Mirczewa w sprawie udziału Bułgarii w projektach zamówień publicznych w dziedzinie obronności UE, w szczególności w ramach inicjatyw Europejskiego Programu Rozwoju Przemysłu Obronnego EDIDP (European Defence Industrial Development Programme) Stałej Współpracy Strukturalnej PESCO (PErmanent Structured COoperation), realizowanej pod nadzorem Europejskiego Funduszu Obronnego (European Defence Fund, EDF).
Minister stwierdził, że udział Bułgarii w EDIDP przyniósł już rezultaty, a kraj odniósł znaczący sukces w dwóch kluczowych projektach: jednym mającym na celu pozyskanie systemów obrony powietrznej IRIS-T we współpracy z Niemcami, a drugim mającym na celu pozyskanie systemów CAESAR z Francji.
Choć projekt IRIS-T został już zatwierdzony przez Komisję Europejską w ramach programu wspólnych zakupów wojskowych EDIRPA (European Defence Industry Reinforcement through common Procurement Act) w ramach JAMIE (Joint Air Missile Defence Initiative in Europe), system CAESAR pozostaje na liście rezerwowej projektów oczekujących na dalsze procedowanie pod kątem potencjalnego przyszłego finansowania.
W ciągu najbliższych trzech lat bułgarski rząd zwiększy wydatkowanie na obronę do 2,5% PKB (FGM-148F Javelin dla Bułgarii, Bułgaria zatwierdziła zakup Strykerów).
W przypadku Wojsk Lądowych Bułgarii (Suchoputni voiski na Bulgarija) haubice CAESAR zastąpią 48 przestarzałych 122-mm dział samobieżnych 2S1 Gwozdika (w rezerwie pozostaje około 500 haubic, z czego część została odkupiona przez Czechy i przekazana walczącej Ukrainie, podobnie jak część z 24 holowanych 152-mm haubic D-20) (Grupa WB dostarczy system Topaz dla Bułgarii).
Przypomnijmy, że 8 października 2024, władze Bułgarii zamówiły za równowartość 356 184 633 BGN/182 114 311 EUR (wówczas 785,245 mln zł) w niemieckiej spółce Diehl Defence jedną baterię rakietowych zestawów obrony powietrznej średniego zasięgu IRIS-T SLM (Infra-Red Imaging System-Tail Surface Launched Medium Range) z opcją na pięć kolejnych.
CAESAR Mk1 6×6 zapewnia rażenie celów ogniem pośrednim na dystansie ponad 40 km, dzięki haubicy o długości 52 kalibrów. KNDS France pracuje nad drugą generacją dział na nowym podwoziu z silnikiem o mocy 460 KM. W ostatnich miesiącach na zakup zdecydowały się Estonia, Chorwacja, Ukraina (w ramach pomocy wojskowej), Belgia, Litwa i Armenia. Użytkownikiem była też Dania, ale zrzekła się dział na rzecz Ukrainy. Wcześniej zamówiły je Czechy (jeszcze nie było dostaw), Maroko, Indonezja, Tajlandia i Arabia Saudyjska.