22 sierpnia br. spółka BAE Systems Inc. otrzymała zamówienie o wartości 278 mln USD (1,33 mld zł) od amerykańskich wojsk lądowych (US Army) na rozpoczęcie produkcji seryjnej wszędołazów arktycznych Beowulf na potrzeby rozstrzygniętego programu CATV (Cold Weather All-Terrain Vehicle). Tym samym odrzucono kontrofertę konsorcjum Oshkosh Defense i ST Engineering ze zmodyfikowanym pojazdem Bronco 3 (Dwóch w programie arktycznych wszędołazów US Army).
Spółka BAE Systems Inc. otrzymała zamówienie od US Army na rozpoczęcie produkcji seryjnej wszędołazów arktycznych Beowulf na potrzeby rozstrzygniętego programu CATV
Umowa przewiduje produkcję seryjną 110 pojazdów z opcją na 163 kolejne, części zamienne oraz wsparcie logistyczne. Jak informuje BAE Systems, zwycięstwo w programie CATV dodatkowo potwierdza, że spółka jest liderem w branży w zakresie projektowania i produkcji wojskowych pojazdów terenowych do operacji na trudnych terenach i w najtrudniejszych warunkach pogodowych. Beowulf zastąpi bowiem w US Army pojazdy przegubowe M973 SUSV (Small Unit Support Vehicle), oparte o BAE Hägglunds Bv206, które weszły do służby na początku lat 1980.
Wcześniej zakładano zakup do 200 pojazdów, w tym 165 w konfiguracji ogólnego przeznaczenia, zdolnych do dostosowania do wersji ewakuacji rannych osób (CASEVAC) lub dowodzenia i kontroli (C2) oraz 35 pojazdów w wersji transportowej. Wymogi operacyjne dla pojazdów dotyczyły możliwości działań w ekstremalnie niskich temperaturach, poruszania się po drogach utwardzonych, jak i pokonywania przeszkód terenowych i wodnych, takich jak głęboki śnieg, lód, bagna, piżma czy wody śródlądowe.
Beowulf, wywodzący się z opancerzonych wszędołazów BvS10, jest to nieopancerzony, wszechstronny, przegubowy pojazd gąsienicowy przeznaczony do przewozu ładunku i ludzi w każdym z dwóch przedziałów. Jego modułowa konstrukcja pozwala na dostosowanie konfiguracji do wielu zadań, w tym wsparcia logistycznego, pomocy humanitarnej, działań poszukiwawczo-ratunkowych oraz innych.
Beowulf został zbudowany przez BAE Systems Hägglunds na bazie doświadczeń w północnej Szwecji, w środowisku arktycznym. Platforma zawiera kilka kluczowych komponentów od dostawców z USA, takich jak silnik, skrzynia biegów i układ hydrauliczny. Prototyp został zaprezentowany podczas londyńskich targów przemysłu obronnego i bezpieczeństwa DSEI 2015 (Propozycja BAE w programie US Army CATV, DSEI2019: Nowa wersja BvS10).
Zdjęcia: BAE Systems
W miarę wzrostu koncentracji na operacjach mobilności arktycznej spółka BAE Systems dostrzega rosnące możliwości na innych rynkach BvS10 i Beowulf wraz z rosnącym popytem na zastąpienie starszych Bv206 – na początku maja ub. r. Szwecja zamówiła 127 egzemplarzy tych pierwszych (Szwecja zamówiła 127 wszędołazów arktycznych BvS10).
Beowulf jest wysoce rozwiniętym rozwiązaniem, aby spełnić wymagania armii amerykańskiej dotyczące operacji arktycznych. Z niecierpliwością oczekujemy na zapewnienie naszym żołnierzom działającym w trudnym terenie i środowisku tego wysoce zdolnego pojazdu – powiedział Mark Signorelli, wiceprezes ds. rozwoju biznesowego w BAE Systems Platforms & Services. Od dziesięcioleci rozwijamy i modernizujemy możliwości w zakresie operacji terenowo-arktycznych, zapewniając zaawansowane możliwości Stanom Zjednoczonym i wielu innym krajom. Ta umowa oznacza, że będziemy to robić przez wiele lat.
Prototyp Beowulf pomyślnie ukończył fazę oceny programu CATV na początku tego roku na Alasce. Wykonał wiele zadań, zachowując pełne zdolności do wykonywania misji. Testy obejmowały operacje desantowe, nawigację po terenie o różnym stopniu złożoności, uruchamianie i działanie w ekstremalnych warunkach zimowych, a co najważniejsze, ocenę użytkowania przez żołnierzy.