W piątek, 21 lutego 2025, Dowództwo Zamówień US Army (Army Contracting Command, ACC) z Redstone Arsenal w Alabamie, w imieniu Departamentu Obrony USA, podpisało umowę o wartości 322 500 000 USD (1,283 mld zł) ze spółką Raytheon Missiles and Defense, która jest częścią korporacji RTX, na kontynuację produkcji seryjnej ciężkich przeciwpancernych pocisków kierowanych BGM-71 TOW 2B.
Zdjęcie: Michael Petersheim, USMC
Prace będą realizowane w głównym zakładzie spółki z Tucson w Arizonie z terminem do 30 września 2026. Finansowanie umowy pochodzi z zaoszczędzonych funduszy budżetu obronnego NDAA na rok fiskalny 2023, ze środków Korpusu Piechoty Morskiej (US Marine Corps, USMC) oraz innych zamówienia publiczne w latach 2021 i 2023, funduszy Wojsk Lądowych (US Army) i w pełnej w kwocie zostały uruchomione w momencie podpisania aneksu.
Poprzednie dwie umowy produkcyjne o wartościach 430 mln USD (wówczas 1,728 mld zł) i 246 mln USD (988,78 mln zł) – łącznie 676 mln USD (2,717 mld zł) zostały podpisane 23 października 2024. Co ciekawe, tego samego dnia Departament Stanu USA wydał zgodę na potencjalną sprzedaż do Królestwa Arabii Saudyjskiej partii 507 ppk TOW-2A serii BGM-71E-4B-RF oraz 507 ppk TOW-2B serii BGM-71F-3-RF w pakiecie za maksymalnie 440 mln USD (1,765 mld zł).
BGM-71 TOW (Tube-launched, Optically tracked, Wire-guided) został wprowadzony na uzbrojenie US Army, które obecnie poszukują jego następcy, w 1970 w celu zastąpienia francuskiego ppk MGM-32A ENTAC i 105-mm działa bezodrzutowego M40. Od tamtej pory był wielokrotnie modyfikowany i modernizowany. Początkowo pocisk systemu był naprowadzany przewodowo, co unieruchamiało żołnierzy lub przenoszący wyrzutnię pojazd na czas lotu do celu, narażając na kontratak przeciwnika. Najnowsze warianty, produkowane przez Raytheona od 2006, działają w trybie wystrzel-i-zapomnij (fire-and forget)
System BGM-71 TOW wszedł na uzbrojenie sił zbrojnych ponad 40 państw. Łącznie wyprodukowano ponad 700 000 pocisków, a od 2003 system został użyty w walce 11 000 razy, w ostatnim czasie podczas wojny rosyjsko-ukraińskiej, gdzie Kijów otrzymał około 13 tysięcy pocisków w ramach pakietów pomocy wojskowej USA, a także przez wspomnianą Arabię Saudyjską w związku z jej wsparciem dla legalnego rządu Jemenu walczącego z proirańskimi bojownikami Huti w zachodniej części kraju (Kolejne TOW 2A dla Egiptu, Kolejne BGM-71 TOW do Omanu).
Według najnowszych deklaracji korporacji RTX, jest ona obecnie zdolna do produkcji 10 000 pocisków TOW rocznie, a producent nadal udoskonala konstrukcję, dzięki zmodernizowanemu zapalnikowi i systemowi wykrywania celów. Te ulepszenia zostały niedawno zademonstrowane w udanych testach akceptacyjnych partii pocisków do prób (Fly-To-Buy) najnowszej wersji pocisku TOW 2B.
Zmodernizowane unowocześnienia zapalników i aktualizacja systemu wykrywania celów zapewniają żołnierzom niezrównane możliwości, utrzymując najszybszy czas rażenia celów w segmencie. Dzięki temu TOW może wspierać i wyróżniać się podczas złożonych działań miejskich przeciwko różnym celom, zachowując jednocześnie doskonałe możliwości jako ppk.
Ponadto ulepszenia ogólnej konstrukcji pocisku i wyrzutni pomogą spełnić najnowsze wojskowe wymagania środowiskowe, aby sprostać zmieniającym się wyzwaniom logistycznym i terenowym. Ten kamień milowy w testach zapewnia użytkownikom TOW na całym świecie najnowszy i najskuteczniejszy system uzbrojenia do ich potrzeb odstraszania i obrony.
TOW jest kompatybilny z różnymi pojazdami załogowymi i bezzałogowymi, w tym HMMWV i M2 Bradley, a także kołowymi ICV Stryker w wersji M1134 (Anti-Tank Directed Missile Vehicle) i innymi.