5 maja Ambasada Stanów Zjednoczonych w Santiago poinformowała o przekazaniu wojskom lotniczym Chile (Fuerza Aérea de Chile, FACh) pierwsze z dwóch używanych średnich samolotów transportowych C-130H Hercules (Pakiet modernizacyjny dla chilijskich F-16).
Ambasada Stanów Zjednoczonych w Santiago poinformowała o przekazaniu wojskom lotniczym Chile pierwszego z dwóch używanych średnich samolotów transportowych C-130H Hercules / Zdjęcie: Ambasada USA w Chile
Samolot o nr taktycznym 74-1674, nr konstrukcyjnym 382-4631 i nazwie własnej Spirit of Mansfield trafił do 10. Grupy Lotniczej (Grupo de Aviación Nº10), stacjonującej w bazie lotniczej Pudahuel przy międzynarodowym porcie lotniczym Santiago/Comodoro Arturo Merino Benítez. Otrzymał nowy nr taktyczny 994, wykorzystywany wcześniej przez wycofany już C-130B.
Samolot był dotąd wykorzystywany przez 186. Skrzydło Lotnictwa Transportowego Gwardii Narodowej stanu Montana, stacjonujące na międzynarodowym lotnisku Great Falls. Według dostępnych informacji, egzemplarz ten został wyprodukowany przez ówczesną spółkę Lockheed Marietta w 1974 i dostarczony w listopadzie 1975 (Chile przejęło Adelaide).
Wcześniej, 22 kwietnia br. na pokładzie tego samolotu amerykańska organizacja non-profit Project Hope przysłała do bazy lotniczej El Bosque w Chile pomoc w zakresie walki z pandemią COVID-19. W jego ładowni znalazł się ładunek o masie 6327 kg rozmieszczony na 49 paletach i zawierający łącznie 87 tys. przedmiotów, w tym maseczki ochronne KN95, przyłbice ochronne Uniflex, środki do dezynfekcji rąk i śliniaki higieniczne o łącznej wartości 143 tys. USD (544,65 tys. zł).
Chile otrzyma w formie grantu w ramach programu EDA (Excess Defense Articles) jeszcze jeden samolot tego typu, który zastąpi C-130B przejmując jego nr taktyczny 998. Oba Herculesy dołączą do już posiadanych przez to państwo dwóch C-130H (995 i 996) oraz trzech powietrznych tankowców KC-130R (991, 992 i 999). W lutym 2015 ministerstwo obrony Chile podpisało list intencyjny z brazylijską spółką Embraer w sprawie zakupu pięciu odrzutowych C-390 Millenium (Dwa C-390 dla Węgier).
Informacja o planach przekazania w formie grantu dwóch Herculesów dla Chile została zawarta wśród dokumentacji dotyczącej programu EDA, obejmującej propozycje rządu w Waszyngtonie przesłane do różnych państw w okresie od stycznia 2019 do czerwca 2020. Wśród nich znalazło się pięć samolotów dla Polski (zamówionych 12 kwietnia br.), dwa dla Filipin, trzy dla Jordanii, dwa dla Kolumbii, cztery dla Maroka i cztery dla Tunezji (Umowa na pięć C-130H dla Polski, Dostawy mieleckich S-70i dla Chile).