4 listopada br. Ministerstwo Obrony Norwegii poinformowało, że agencja zakupów obronnych (Forsvarsmateriell, FMA) zawarła umowę o wartości 388 mln EUR (1,81 mld zł) z Ministerstwem Obrony Rumunii na sprzedaż 32 używanych samolotów wielozadaniowych F-16AM/BM Block 20 MLU, co pozwoli na sformowanie dwóch eskadr myśliwskich. Rząd w Bukareszcie zdecydował się na pozyskanie samolotów w grudniu ub. r., które zostały wycofane z eksploatacji w królewskich wojskach lotniczych (Luftforsvaret, RnoAF) z końcem 2021. Rumunia wysłała zapytanie o informację w tej sprawie jeszcze w 2020 (Norweskie F-16 dla Rumunii, Norwegia wycofa F-16 do końca roku).
Ministerstwo Obrony Norwegii poinformowało o zawarciu umowy z Ministerstwem Obrony Rumunii na sprzedaż 32 używanych samolotów wielozadaniowych F-16AM/BM Block 20 MLU / Zdjęcia: Ministerstwo Obrony Norwegii
Sygnowana umowa przewiduje również dostawę niezbędnego wyposażenia do obsługi i wsparcia eksploatacji samolotów, usługi serwisowe i szkoleniowe oraz pakiet części zamiennych. Norwegia zobowiązała się do zmodyfikowania oprogramowania samolotów do standardu M6.5.2 (przy wsparciu USA) oraz doposażenia ich zgodnie z wymogami zamawiającego. Dostawy pierwszej partii zaplanowano na połowę 2023, a drugiej do końca 2024.
Umowa podpisana przez FMA pomoże wzmocnić siły powietrzne jednego z naszych sojuszników, jednocześnie generując przychody zarówno dla norweskiego przemysłu, jak i państwa norweskiego – powiedział norweski minister obrony Bjørn Arild Gram.
Bardzo się cieszę, że udało nam się sfinalizować tę umowę, która jest największą w historii sprzedażą sprzętu wojskowego będącego własnością rządu. Norweskie F-16 należą do najlepiej utrzymanych w gotowości operacyjnej w swoim typie, z wysokimi standardami technicznymi w całym okresie eksploatacji. Gratuluję zespołom negocjacyjnym obu krajów za ich wysiłki. Dzięki tej umowie nasze F-16 będą nadal służyć jednemu z naszych sojuszników NATO przez wiele lat – powiedziała Gro Jære, dyrektor generalna FMA.
Sprzedając flotę F-16, pracowaliśmy również nad zapewnieniem możliwości dla norweskiego przemysłu. W tym konkretnym przypadku spółka Kongsberg Aviation Maintenance Services została wybrana jako partner strategiczny, zapewniający wsparcie, konserwację i szkolenie rumuńskiego personelu technicznego – dodała Gro Jære.
Do wycofania z końcem 2021 Luftforsvaret dysponowały 44 samolotami F-16AM/BM Block 20 MLU (Mid-Life Update). 2 grudnia 2021 FMA sprzedała 12 egzemplarzy amerykańskiej spółce Draken International, która specjalizuje się w usługach szkoleń pilotów wojskowych. Sfinalizowanie umowy z Rumunią oznacza całkowite pozbycie się całej floty. Obecnie zadania F-16 przejęły F-35A Lightning II. których dostarczono już 24 egzemplarze z 42 zamówionych i łącznie 52 planowanych (Norweskie F-16 dla Draken International).
Jeśli chodzi o rumuńskie wojska lotnicze (Forțele Aeriene Române), to 32 F-16AM/BM Block 20 MLU uzupełni już 17 posiadanych F-16AM/BM Block 15 MLU z oprogramowanie M5.2R, zgrupowanych w Escadrila 53 Aviație Vânătoare (53. eskadrze myśliwskiej) w 86. bazie lotniczej Locotenent Aviator Gheorghe Mociorniţă. 14 z nich to samoloty eks-portugalskie, a 3 eks-amerykańskie, pozyskane etapami w 2013 i 2020 oraz wdrażane w latach 2016-2021 w ramach programów Peace Carpathian I i Peace Carpathian II (Modernizacja rumuńskich F-16).
Sformowanie dwóch nowych eskadr pozwoli Rumunii na rozpoczęcie wycofywania w 2023 wszystkich obecnie 13 egzemplarzy przestarzałych już samolotów myśliwskich MiG-21 LanceR (jeden rozbił się 20 kwietnia br. – pilot przeżył). Warto dodać, że w 2 lutego br. prezydent Rumunii Klaus Iohannis zadeklarował, że po 2030 planowany jest zakup F-35A Lightning II, co oznacza, że będzie to następca F-16, które będą w służbie co najmniej 10 lat.