We wtorek, 15 października 2024, Ministerstwo Obrony Litwy poinformowało, że w ubiegłym tygodniu Europejska Organizacja jednocząca współpracę w dziedzinie uzbrojenia (Organisation conjointe de coopération en matière d’armement, OCCAR) podpisała umowę o wartości 370 mln EUR (1,595 mld zł) ze spółką joint venture ARTEC (ARmoured vehicle TEChnology) na dostawę 27 egzemplarzy kołowych bojowych wozów piechoty Vilkas (lokalne oznaczenie niemiecko-niderlandzkiego GTK Boxer).
Zdjęcia: Ministerstwo Obrony Litwy
Umowa obejmuje dostawy części zamienne, wyposażenia wsparcia eksploatacji, kursy szkoleniowe itp. Realizacja zakupu planowana jest na lata 2027-2029.
Litewskie Siły Zbrojne modernizowały się w szybkim tempie w ciągu ostatnich czterech lat: poczyniliśmy znaczące ulepszenia w siłach lądowych i wartości bojowej, pośrednim wsparciu ogniowym i zdolnościach obrony powietrznej. Nowa partia Vilkasów dedykowana Brygadzie Piechoty Zmechanizowanej Geležinis Vilkas nie tylko podniesie jakość realizacji zadań, ale także doda możliwości szkolenia kierowców kbwp, wozów dowodzenia i kontroli oraz rozminowywania – powiedział minister obrony Litwy Laurynas Kasčiūnas (Fińskie inteligentne miny Sentry na Litwie, Litwa dokupuje zestawy przeciwlotnicze MSHORAD i NASAMS).
Przypomnijmy, że 12 stycznia br. resort obrony informował o skompletowaniu dostaw pierwszych 89 Vilkasów, z ponad 2-letnim opóźnieniem.
11 grudnia 2015 Litwa zapowiedziała zakup 88 GTK Boxer w wersji kbwp, a 15 marca 2016 uzyskała zgodę na dołączenie do programu. Sama umowa o wartości 385,6 mln EUR (1,67 mld zł) została podpisana 22 sierpnia 2016 (została rozszerzona do 91 pojazdów) ze spółką joint venture ARTEC, złożoną z Krauss-Maffei Wegmann (obecnie KNDS Deutschland), Rheinmetall MAN Military Vehicles i Rheinmetall MAN Military Vehicles Nederland. Łączne koszty programu wyniosły 670 mln EUR (wówczas 2,66 mld zł).
Pierwsze dwa prototypy przekazano 11 czerwca 2018, ale wozy pozostały do połowy 2019 w Niemczech i Niderlandach, gdzie przechodziły próby odbiorcze w ośrodkach kwalifikacyjnych. I tak 25 czerwca 2019 pojazdy trafiły na Litwę, a w tym samym czasie rozpoczęła się produkcja seryjna pozostałych. 27 grudnia 2019 informowano o opóźnieniu w dostawie partii 15 wozów z powodu usterek.
21 kwietnia 2022 pojawiła się informacja o rozpoczęciu negocjacji w sprawie zakupu kolejnych 120 pojazdów, co miało bezpośredni skutek po wybuchu pełnoskalowej wojny rosyjsko-ukraińskiej. 24 kwietnia 2023 informowano, że jesienią tego samego roku jest spodziewane zawarcie umowy na kolejne pojazdy. Tak się jednak nie stało. Niemniej litewskie wojska lądowe (Lietuvos kariuomenės Sausumos pajėgos) mają dysponować docelowo co najmniej 211 pojazdami tego typu.
Pierwsze Vilkasy weszły na uzbrojenie Batalionu Piechoty Zmechanizowanej im. księcia Olgierda Giedyminowica (Algirdas) Brygady Piechoty Zmechanizowanej Żelazny Wilk (Mechanizuotoji pėstininkų brigada Geležinis Vilkas). Pozostałe wozy weszły w skład Batalionu Piechoty Zmechanizowanej Ułanów im. Wielkiej Księżnej Biruty (Ulon Birutė), w ramach tej samej Brygady.
Vilkas, bazujący na podwoziu niemiecko-niderlandzkiego transportera opancerzonego GTK Boxer, został wyposażony w bezzałogową wieżę Samson Mk.II, produkcji izraelskiej spółki Rafael Advanced Defense Systems, wyposażoną w 30-mm armatę automatyczną Northrop Grumman ATK Mk 44S Bushmaster II, 7,62-mm karabin maszynowy, wyrzutnie przeciwpancernych pocisków kierowanych Spike LR i wyrzutnie granatów dymnych. Pojazd jest napędzany turbodoładowanym silnikiem wysokoprężnym o mocy 530 kW (720 KM) i ma masę bojową 36,5 t (DVD 2024: Premiera Boxer Armoured Mortar Variant z moździerzem NEMO, Media: Kolejne bojowe Boxery dla Bundeswehry z wieżą Pumy?).
https://twitter.com/Lithuanian_MoD/status/1846123660454633599