W środę, 13 września, na targach przemysłu obronnego i bezpieczeństwa DSEI 2023 (Defence and Security Equipment International) w Londynie, agencja zamówień wojskowych FMV (Försvarets materielverk) przy Ministerstwie Obrony Królestwa Szwecji podpisała umowę o wartości około 500 mln USD (2,18 mld zł) z BAE Systems na dostawę kolejnej partii 48 kołowych haubic Archer kal. 155 mm. Dostawy rozpoczną się w 2025.
Ten ważny kamień milowy czyni Archera podstawą nowych dywizjonów artylerii armii szwedzkiej – powiedziała Lena Gillström, prezes BAE Systems Bofors. Kluczowe znaczenie ma także praca BAE Systems Bofors nad rozwojem Archera we współpracy ze Szwecją, dzięki której jest to najbardziej zaawansowana z obecnie używanych haubic 155 mm na podwoziu kołowym.
Nowe działa dla wojsk lądowych Szwecji (Svenska Armén) zostaną posadowione na niemieckich podwoziach ciężarowych Rheinmetall MAN Military Vehicles (RMMV) HX2 8×8 z trzyosobową, opancerzoną kabiną, na którym zadebiutowało podczas targów DSEI 2019. Warto dodać, że podwozia tej rodziny zostały już wdrożone w Szwecji w ostatnim czasie wraz z czterema zamówionymi zestawami obrony przeciwlotniczej i przeciwrakietowej MIM-104E Patriot (PDB-8) PAC-3 MSE, które otrzymały wojskowe oznaczenie Rb 103/Lvsystem 103 (DSEI2019: Archer na podwoziu RMMV HX2, Pierwsze szwedzkie Patrioty w linii).
Plany zakupu dodatkowych dział pojawiły się już w listopadzie 2020, ale wówczas deklarowano pozyskanie jedynie 24 egzemplarzy (list intencyjny w tej sprawie podpisano w czerwcu 2022 na paryskich targach Eurosatory).
Ich liczba została podwojona z powodu trwającej pełnoskalowej wojny rosyjsko-ukraińskiej. Od 2013 Svenska Armén dysponowała bowiem 48 działami Archer na podwoziu Volvo A30D 6×6 (z których połowę stanowią niedostarczone egzemplarze do Norwegii, która zrezygnowała z nich na rzecz później pozyskanych K9 VIDAR), ale 19 stycznia br. rząd w Sztokholmie ogłosił, że 12 z nich przekaże walczącej Ukrainie jako pomoc wojskową (Szwecja przekaże Ukrainie 50 bojowych wozów piechoty CV90).
Z kolei 14 marca br. ogłoszono porozumienie z Wielką Brytanią, na mocy którego Londyn otrzyma 14 szwedzkich Archerów, jako pomostowe rozwiązanie, po przekazaniu przez to państwo w marcu i kwietniu, także Ukrainie, 32 haubic VSEL AS90 (oficjalnie oznaczone jako Gun Equipment 155 mm L131) (Archery dla Wielkiej Brytanii).
W związku z powyższymi decyzjami Szwecji o bezpośredniej i pośredniej pomocy Ukrainie w dziedzinie artylerii lufowej, liczba dział Archer w rodzimych wojskach lądowych spadnie do 22 egzemplarzy, więc zdecydowano się na podwojenie wcześniej planowanego zamówienia, co pozwoli na wystawienie łącznie 70 haubic kal. 155 mm.
Archer może otworzyć ogień w ciągu 30 sek. od otrzymania rozkazu. Następnie może opuścić swoją pozycję strzelecką w ciągu następnych 30 sek., minimalizując zdolność wroga do skutecznej odpowiedzi ogniem. Jego magazyn mieści 21 pocisków, które można wystrzelić w czasie krótszym niż trzy minuty. Działo Fälthaubits 77 B (FH 77B) o długości 52 kalibrów może strzelać amunicją przeciwpancerną BONUS na odległość do 35 km, amunicją konwencjonalną na odległość do 40 km, a obecnie stosowaną amunicją precyzyjną, taką jak Excalibur, na odległość ponad 50 km. Etatowa załoga składa się z trzech żołnierzy, ale dzięki wysokiemu poziomowi automatyzacji prowadzenia ognia, może ona zostać zredukowana do jednego żołnierza.
Archer 8×8 jest obecnie oferowany wojskom lądowym Szwajcarii w ramach projektu Artillerie Wirkplattform und Wirkmittel 2026 w ramach plany modernizacji technicznej Aremeebotschaft 2026 na następcę 155-mm haubic samobieżnych M109L47 KAWEST WE. 11 sierpnia 2022 szwajcarski federalny urząd zakupów obronnych Armasuisse informował o dwóch zakwalifikowanych do dalszego etapu ofertach. Poza Archerem, kontrofertą jest RCH 155 AGM z dwiema możliwymi platformami nośnymi: GTK Boxer 8×8 lub Piranha 8×8, od niemieckiej spółki Krauss-Maffei Wegmann (KMW) (Potencjalni następcy szwajcarskich haubic M109).
Zdjęcia: BAE Systems