W piątek, 16 maja 2025, służba prasowa brytyjskiej Królewskiej Marynarki Wojennej (Royal Navy) poinformowała, że podczas organizowanego co dwa lata ćwiczenia obrony przeciwlotniczej i przeciwrakietowej NATO o kryptonimie Formidable Shield, nad poligonie morskim u wybrzeży Hebrydów Zachodnich w Szkocji, niszczyciel rakietowy HMS Dragon (D35) typu 45 Daring po raz pierwszy przechwycił i zniszczył cel naddźwiękowy.
Zdjęcia: Royal Navy
Zgodnie z opublikowaną relacją, 15 maja z pokładu okrętu wystrzelono zmodyfikowany rakietowy pocisk przechwytujący MBDA Aster 30 system obrony przeciwrakietowej Sea Viper, czyli PAAMS(S) – Principal Anti Air Missile System. System przechodził modernizację na mocy decyzji z lipca 2021, która miała na celu zwiększenie mocy przetwarzania danych systemu dowodzenia i kierowania ogniem. System korzysta z wielofunkcyjnego dwufazowego radaru z anteną ze skanowaniem elektronicznym AESA o zasięgu 400 km o nazwie SAMPSON (opracowany przez BAE Systems Maritime).
Po opuszczeniu okrętowej wyrzutni pionowej pocisk wykonując gwałtowny manewr skierował się w stronę celu, przyspieszając w ciągu 2,5 sekundy do ponad Ma4 i przechwycił go w ciągu 3,8 sekundy od opuszczenia wyrzutni. Celem był obiekt aerodynamiczny poruszający się z wysoką prędkością ponaddźwiękową na niskim pułapie (sea skimming), symulujący nowoczesny naddźwiękowy pocisk przeciwokrętowy. Wystrzelony pocisk przechwytujący przenosił głowicę telemetryczną, zaprojektowaną do rejestrowania pomiarów i cennych danych, które posłużą do informowania o przyszłych operacjach.
Udane użycie Sea Viper w ramach Formidable Shield 25 to wielki moment dla HMS Dragon – powiedział dowódca HMS Dragon, komandor Iain Giffin. To nie tylko dowodzi, że wiodący na świecie okręt obrony powietrznej Dragon działa prawidłowo po przeprowadzeniu remontu głównego i modernizacji, ale także dowodzi naszej zdolności do integracji i współdziałania z sojusznikami i partnerami NATO. Szkolenie z udziałem okrętów, samolotów i sił lądowych z 11 krajów w ramach tych złożonych, wielodomenowych ćwiczeń gwarantuje, że utrzymamy naszą przewagę w walce z rozwijającymi się zagrożeniami o wysokiej i niskiej technologii.
Widząc, jak daleko posunęła się [modernizacja prowadzona od 2022] Dragon, zarówno w Departamencie Działań Wojennych, jak i na całym okręcie, robi wrażenie – dodał porucznik komandor porucznik Sarah Kaese, starszy oficer ds. działań bojowych na HMS Dragon, który odbywa wymianę z Royal Australian Navy. Formidable Shield było dla Dragona zarówno poważnym wyzwaniem, jak i szansą na zjednoczenie się jako jednostka bojowa i integrację z grupą zadaniową rozwijającą zdolności obrony powietrznej.
Przypomnijmy, że 21 stycznia 2024 agencja logistyczna DE&S (Defence Equipment & Support) Ministerstwa Obrony Wielkiej Brytanii podpisała trzy umowy związane z system Sea Viper na niszczycielach typu 45 za łącznie 405 mln GBP (wówczas 2 mld zł). Głównym wykonawcą jest konsorcjum MBDA wspierane przez BAE Systems. Dwie z nich umowy zakładają zwiększenia możliwości zwalczania celów powietrznych a w szczególności przeciwokrętowych pocisków balistycznych, ale już po uwzględnieniu wniosków wyciągniętych z doświadczeń z operacji Prosperity Guardian ma Morzu Czerwonym w czasie ataków Huti. Jedna z umów zakłada modernizację pocisków do wersji Aster 30 Block 1 z nową głowicę bojową i oprogramowaniem.
W ćwiczeniu Formidable Shield 2025 bierze udział 7000 żołnierzy z sił zbrojnych 11 państw NATO: Belgii, Kanady, Danii, Francji, Włoch, Niemiec, Królestwa Niderlandów, Norwegii, Hiszpanii, Wielkiej Brytanii i Stanów Zjednoczonych. Dodatkowo, Australia udostępniła radar do zbierania danych o przebiegu ćwiczenia (NASAMS i NOMADS na ćwiczeniach NATO Formidable Shield 2025).
