W środę, 16 października 2024, Departament Obrony USA poinformował o przeprowadzeniu precyzyjnego ataku za pomocą bombowców strategicznych Northrop Grumman B-2A Spirit na pięć wzmocnionych podziemnych składów amunicji kontrolowanych przez proirańskich bojowników Huti w Jemenie.
B-2A Spirit podczas nocnych ćwiczeń 23 października 2023 w bazie lotniczej Whiteman w Missouri / Zdjęcia: Senior Airman Devan Halstead via DVIDS
Siły USA wraz z bombowcami z 509. Skrzydła Bombowego AFGSC z bazy lotniczej Whiteman w stanie Missouri zaatakowały kilka podziemnych obiektów Huti, w których znajdowały się różne komponenty uzbrojenia, którego bojownicy używali do atakowania cywilnych statków i okrętów w całym regionie.
Był to wyjątkowy pokaz zdolności Stanów Zjednoczonych do atakowania obiektów, które nasi przeciwnicy starają się utrzymać poza zasięgiem, bez względu na to, jak głęboko są zakopane pod ziemią, umocnione lub ufortyfikowane. Wykorzystanie bombowców B-2A Spirit pokazuje globalne możliwości uderzeniowe USA, aby podejmować działania przeciwko tym celom, gdy jest to konieczne, w dowolnym czasie i miejscu – czytamy w komunikacie prasowym.
Przez ponad rok wspierani przez Iran Huti, będący na liście globalnych podmiotów finansujących terroryzm (Specially Designated Global Terrorists) lekkomyślnie i bezprawnie atakowali statki amerykańskie i innych państw przepływające przez Morze Czerwone, Cieśninę Bab Al-Mandeb i Zatokę Adeńską. Nielegalne ataki Huti nadal zakłócają swobodny przepływ handlu międzynarodowego, grożą katastrofą ekologiczną i narażają na ryzyko niewinne życie cywilów oraz życie członków sił zbrojnych USA i partnerów. Na polecenie prezydenta Bidena upoważniłem te ukierunkowane ataki, aby jeszcze bardziej osłabić zdolność Huti do kontynuowania destabilizującego zachowania oraz ochrony i obrony sił i personelu USA na jednym z najważniejszych szlaków wodnych na świecie – poinformował sekretarz obrony USA Lloyd Austin.
Po raz kolejny Stany Zjednoczone nie zawahają się podjąć działań w celu obrony amerykańskiego życia i majątku; odstraszania od ataków na cywilów i naszych regionalnych partnerów; ochrony wolności żeglugi i zwiększenia bezpieczeństwa na tych szlakach wodnych dla statków USA, koalicji i statków handlowych. Nadal będziemy jasno dawać Huti do zrozumienia, że ich nielegalne i lekkomyślne ataki będą miały konsekwencje. Jestem wdzięczny za profesjonalizm i umiejętności odważnych amerykańskich żołnierzy, którzy wzięli udział w dzisiejszych działaniach i którzy nadal stoją na straży w obronie naszego Narodu – dodał Austin.
Flota B-2A z 509. Skrzydła Bombowego AFGSC wznowiła loty 22 maja 2023 po półrocznym uziemieniu jej z powodu wypadku 10 grudnia 2022 jednego z nich. 15 kwietnia br. podczas ćwiczenia Spirit Vigilance 2024 poderwano jednocześnie aż 12 bombowców, co było rekordową liczbą. Z kolei 10 maja poinformowano o planach zezłomowania egzemplarza, który miał rzeczony wypadek.
Choć komunikat Departamentu Obrony USA nie precyzuje jakich środków bojowych użyto we wczorajszym ataku bombowym, to fakt wykorzystania B-2A oznacza, iż zrzucono prawdopodobnie najpotężniejsze konwencjonalne bomby przeciwbetonowe, prawie 14-tonowe GBU-57A/B Massive Ordnance Penetrator (MOP), które w 2018 zakończyły swoją czwartą modernizację. Warto w tym miejscu dodać, że jest ona często mylona z bombą paliwowo-powietrzną GBU-43/B MOAB (Massive Ordnance Air Blast).
GBU-57A/B MOP ma 6,2 m długości, 0,8 m średnicy oraz masę całkowitą 12 304 kg. Masa przenoszonego ładunku wybuchowego AFX-757 to 2080 kg. Według informacji Air Force News Service z grudnia 2007, dzięki korpusowi ze stali hartowanej, bomba może przedrzeć się przez 61 metrów ziemi i skał do celu zanim eksploduje.
Gdyby potwierdziło się, że użyto GBU-57A/B MOP to byłoby wydarzenie znaczące, gdyż byłoby to pierwsze użycie bojowe.
Inną opcją, choć mniej prawdopodobną, mogła być nowa bomba przeciwbunkrowa GBU-72 Advanced 5K Penetrator o masie całkowitej 2267 kg. Choć nie została oficjalnie zintegrowana z B-2A, ale w ramach modernizacji wyposażenia i oprogramowania pokładowego o nazwie SR 1 (Spirit Realm 1), może trafić na ich uzbrojone.