W środę, 2 kwietnia 2025, amerykańska spółka BAE Systems Inc. (część brytyjskiej BAE Systems) poinformowała, że otrzymała zamówienie o wartości 70 mln USD (274,31 mln zł) od spółki stoczniowej General Dynamics Electric Boat (GDEB) na dostawy wyrzutni modułu bojowego VPM (Virginia Payload Module) na potrzeby przyszłych wielozadaniowych okrętów podwodnych o napędzie nuklearnym typu Virginia Block VI.
Grafika: General Dynamics Electric Boat
Te wyrzutnie rakiet zapewniają kluczową siłę ognia dla floty okrętów podwodnych typu Virginia, co jest kamieniem węgielnym dla bezpieczeństwa narodowego USA — powiedział Charles Lewis, dyrektor działu Submarine Programs for Platforms & Services w BAE Systems. Kontynuowanie produkcji modułów VPM w naszym zakładzie w Louisville w stanie Kentucky utrzymuje nasze silne wsparcie dla bazy przemysłowej, a jednocześnie zapewnia marynarzom możliwość ochrony naszego kraju.
Zakład w Lousvulle dostarcza również buduje również pędnik dla okrętów podwodnych typu Virginia, a także ciężką konstrukcję pędnika dla przyszłych strategicznych okrętów podwodnych typu Columbia.
Każdy moduł VPM ma długość 25,26 m i szerokość 10,36 m i wysokość 7,92 m. Każdy taki moduł wyposażony jest cztery wyrzutnie BWX Technologies/BAE Systems VPT (Virginia Payload Tubes) z siedmioma kontenerami MAC (Multiple All-up Round Canister) każdy dla pocisków manewrujących UGM-109 E Tomahawk Land Attack Missile (TLAM) Block IV, a w przyszłości szybujących pocisków hipersonicznych CPS (Conventional Prompt Strike) z wspólnym kadłubem C-HGB (Common Hipersonic Glide Body) o średnicy 88 cm i dwustopniowym przyspieszaczem rakietowym.
Pierwotnie planowano, że moduł VPM trafią na okręty serii Block IV, ale ostatecznie trafią na Block V (ale od drugiego okrętu z serii). W środkowej części okrętu, przed sekcją napędową, będą cztery moduły VPM, a ich uzupełnieniem będą dwa wielkośrednicowe moduły wyrzutni VPT o średnicy 2,21 m dla sześciu kontenerów MAC każdy w części dziobowej. Łącznie pozwoli to na przenoszenie 40 pocisków na jeden okręt.
Zamówione wyrzutnie modułu bojowego VPM dotyczą pierwszych trzech okrętów typu Virginia Block VI, których budowę ogłosił 13 stycznia br. ówczesny sekretarz amerykańskiej Marynarki Wojennej (US Navy) Carlos Del Toro, a więc: USS Potomac (SSN-814), Norfolk (SSN-815) i Brooklyn (SSN-816). Dołączą one do już wprowadzonych do służby okrętów Virginia Block I (4 okręty), Virginia Block II (6 okrętów), Virginia Block III (8 okrętów), Virginia Block IV (6 w służbie, 3 zwodowane, 1 w budowie) i Virginia Block V (5 w budowie, 4 zamówione i 2 planowane).
Jak dotąd zamówiono i zaplanowano 42 okręty (podczas gdy pierwotne plany mówiły o co najmniej 30) jako następców typu 688 Los Angeles/688i Improved Los Angeles (z 62 okrętów wycofano już 36; w służbie pozostaje 24). Co ciekawe, Australia miała zamówić trzy okręty jako rozwiązanie pomostowe w programie AUKUS, ale po zmianie administracji w USA status tej inicjatywy nie jest znany.
https://twitter.com/BAESystemsInc/status/1907509650930487546