5 kwietnia br. gabinet federalny Australii pod przewodnictwem premiera Scotta Morrisona zatwierdził dodatkowe 3,5 mld AUD (11,29 mld zł) na pozyskanie dla Sił Obronnych (ADF, Australian Defense Force) m.in. pocisków manewrujących NSM (Naval Strike Missile) i AGM-158B JASSM-ER (Joint Air-to-Surface Standoff Missile-Extended Range).
Gabinet federalny Australii zatwierdził dodatkowe 3,5 mld AUD na pozyskanie dla Sił Obronnych m.in. pocisków manewrujących NSM i AGM-158B JASSM-ER / Zdjęcie: Lockheed Martin
Minister obrony Australii Peter Dutton ogłosił przyspieszenie realizacji dostaw pocisków manewrujących o wydłużonym zasięgu Lockheed Martin AGM-158B JASSM-ER dla królewskich wojsk lotniczych (RAAF, Royal Australian Air Force), pocisków przeciwokrętowych Kongsberg NSM dla królewskiej marynarki wojennej (RAN, Royal Australian Navy) oraz min morskich do zabezpieczenia podejść do najważniejszych portów i baz morskich (Tomahawki i JASSM-ER dla Australii).
Ponieważ strategiczne środowisko Australii staje się coraz bardziej złożone i wymagające, nasze Siły Obronne muszą być w stanie atakować potencjalne siły przeciwnika i infrastrukturę na większą odległość – powiedział minister Dutton. Te światowej klasy systemy broni uderzeniowej wyposażą nasze siły w lepszą ochronę podejścia morskiego Australii i, w razie potrzeby, przyczynią się do operacji koalicyjnych w naszym regionie. JASSM-ER umożliwi F/A-18E/F Super Hornet, a w przyszłości F-35A Lightning II, atakowanie celów na dystansie ponad 900 km.
Australia stanie się trzecim użytkownikiem pocisków JASSM-ER, po USA i Polsce. Już teraz użytkuje starsze AGM-158A JASSM o zasięgu 370 km i masie 1021 kg (2250 funtów). Zakup JASSM-ER pozwoli na zwiększenie zasięgu rażenia lotnictwa do ponad 926 km.
Z kolei wprowadzenie od 2024 roku pocisków przeciwokrętowych NSM ma na celu zastąpienia pocisków Harpoon na fregatach rakietowych typu ANZAC i niszczycielach rakietowych typu Hobart, co będzie stanowić znaczne zwiększenie zdolności Australii do atakowania celów morskich na ponad dwukrotnie większy dystans. Połączenie zdolności pocisków NSM i wcześniej ogłoszonych pocisków manewrujących RGM-109 Tomahawk ma być optymalną mieszanką zdolności do zaspokojenia potrzeb Sił Obronnych Australii i zostało sprawdzone w siłach zbrojnych kluczowego partnera, Stanów Zjednoczonych (Lockheed Martin i Thales Australia opracują technologie pocisku LRASM-SL, LRASM dla Australii).
Warto dodać, że współpraca rakietowa z USA, jest pogłębiana w ramach trójstronnego strategicznego partnerstwa AUKUS. Należy przewidywać zacieśnienie współpracy w zakresie nowego rakietowego pocisku balistycznego dalekiego zasięgu o kryptonimie PrSM (Precision Strike Missile) dla wojsk lądowych oraz potencjalnie nowego pocisku hipersonicznego SCIFiRE (Southern Cross Integrated Flight Research Experiment) dla wojsk lotniczych (Australia w amerykańskim programie PrSM, Amerykańsko-australijskie pociski hipersoniczne).