W czwartek, 14 marca, amerykańska spółka Anduril Industries ujawniła nową amunicję krążącą ALTIUS-700M, której zdolności penetracji pancerza mają być porównywalne z przeciwpancernymi pociskami kierowanymi (ppk) typu AGM-114 Hellfire (Anduril ujawnia bezzałogowiec wielokrotnego użytku Roadrunner i Roadrunner-M).
Zdjęcie: Anduril Industries
Spółka opublikowała nagranie wideo z pierwszego kompleksowego testu przeprowadzonego na poligonie Dugway Proving Ground w pobliżu Salt Lake City w stanie Utah we wrześniu 2023. Wystrzelony ze specjalnej wyrzutni niewielki bezzałogowiec precyzyjnie trafił pełnowymiarową makietę rosyjskiej, samobieżnej wyrzutni przeciwlotniczej 9K37M1 Buk-M1, skutecznie ją niszcząc. Łącznie przeprowadzono sześć porażeń. Wcześniej testowano poszczególne podsystemy. Testy zrealizowano na zlecenie i przy udziale Departamentu Obrony USA.
ALTIUS-700M ma ładowność prawie 15 kg (33 funty), co według producenta jest porównywalne z ppk Hellfire (choć w rzeczywistości AGM-114 przenosi 9-kilogramowe głowice różnego typu). Po wystrzeleniu może przebyć maksymalny dystans 160 km (100 mil) i przebywać w powietrzu do 75 minut. Dla porównania Hellfire może, w zależności od wersji, razić cele w linii prostej na dystansie od 7,1 do 11 km.
ALTIUS-700M opiera się na sukcesie szerszej rodziny systemów bezzałogowych ALTIUS (Air-Launched, Tube-Integrated Unmanned System), opracowanych pierwotnie przez spółkę Area-I. To rodzina modułowych, wysoce konfigurowalnych i wieloplatformowych bezzałogowców do wykonywania działań zwiadowczych, obserwacyjnych, rozpoznawczych i namierzania celów (ISR&T), jako przekaźniki komunikacyjne, do walki cybernetycznej lub uderzeń kinetycznych (zwalczanie celów). Są wystrzeliwane z wyrzutni tubowej lub kontenerowej.
ALTIUS-M (600M i 700M) wykorzystuje oprogramowanie opracowane przez spółkę i otwartą architekturę systemu, aby integrować się z szeregiem ładunków użytkowych i pakietów oprogramowania dla misji. Łącząc zaawansowane możliwości autonomiczne z uproszczonym interfejsem użytkownika, jeden operator jest w stanie kontrolować jednocześnie wiele ALTIUS-ów, przy czym każdy z nich ma przydzielone konkretne zadanie (XQ-58A Valkyrie z bsl ALTIUS-600).
Anduril Industries zainwestowała ponad 60 mln USD (237,1 mln zł) w nowy zakład produkcyjny o powierzchni 16 722 m kw. (180 000 stóp kw.) w Atlancie w stanie Georgia, aby zwiększyć skalę produkcji bezzałogowców rodziny ALTIUS. W ciągu ostatnich 6 lat Anduril zaprojektowała, wyprodukowała i dostarczyła setki egzemplarzy ALTIUS klientom z rządu USA, m.in. wojskom lądowym (US Army) na potrzeby programu o kryptonimie ALE (Air-launched Effects).
Nieujawniona liczba ALTIUS-600 trafiła do Ukrainy jako pomoc wojskowa rządu USA, w ramach 33. pakietu z 24 lutego 2023.