7 października lokalny dziennik The Guam Daily Post poinformował, powołując się na źródła wojskowe, że w ciągu kilku najbliższych dni amerykańskie wojska lądowe (US Army) rozpoczną rozmieszczanie baterii systemu obrony systemu przeciwrakietowego krótkiego zasięgu Iron Dome (IDDS-A) na wyspie Guam na Oceanie Spokojnym.
W ciągu kilku najbliższych dni amerykańskie wojska lądowe rozpoczną rozmieszczanie baterii systemu obrony systemu przeciwrakietowego krótkiego zasięgu Iron Dome na wyspie Guam na Oceanie Spokojnym / Zdjęcie: US Army
Szef dowództwa regionalnego Joint Region Marianas, kadm. Benjamin R. Nicholson poinformował, że bateria trafi do bazy lotniczej Andersen w Yigo, ale będzie też chronić bazę morską Guam w Apra Harbour i bazę Korpusu Piechoty Morskiej MCB Camp Blaz, gdzie będzie pełnić eksperymentalną służbę operacyjną od połowy października do połowy grudnia br.
Personel wojskowy, w nieujawnionej liczbie, już trafił na wyspę. Rozmieszczenie jednostek 38. Brygady Artylerii Obrony Powietrznej nadzoruje 94. Dowództwo Obrony Powietrznej i Przeciwrakietowej US Army z połączonej bazy Pearl Harbor-Hickam na Hawajach.
Warto zauważyć, że obrona przeciwrakietowa wyspy, ale na innym poziomie, była wzmacniana od 2013, gdy kwietniu na okres 12 miesięcy rozmieszczono baterię Alfa 4. Pułku Artylerii Obrony Powietrznej z systemem obrony przeciwrakietowej THAAD (Terminal High Altitude Area Defense). Ponowne rozmieszczenie THAAD, tym razem baterii Echo z 3. Pułku Artylerii Obrony Powietrznej, miało miejsce w latach 2018-2019. Rozmieszczenia miały wówczas związek przede wszystkim z północnokoreańskimi próbami rakietowymi.
Teraz, Departament Obrony planuje zwiększyć obecność wojskową na zależnej od USA wyspie w związku z zagrożeniem ze strony Chińskiej Republiki Ludowej. 1 marca br. przedstawiono Kongresowi wielomiliardowy 6-letni plan zwiększenia potencjału obronnego i ofensywnego na Oceanie Spokojnym, który otrzymał nazwę Pacific Deterrence Initiative (PDI) (USA zwiększą zbrojenia na Pacyfiku kontrując Chiny).
PDI zakłada m.in. rozmieszczenie w regionie, w tym na wyspie Guam, nowych systemów obrony przeciwrakietowej. O ile nie wskazywano na wykorzystanie nowo wdrożonych baterii Iron Dome, a utworzenie tam instalacji przeciwrakietowej Aegis Ashore Missile Defense System (AAMDS), to należy to rozumieć jako krok związany z realizacją założeń planu PDI. Co ciekawe, US Army stawia tym samym na mobilność, gdyż zestawy Iron Dome są zintegrowane z kołowymi podwoziami Oshkosh HEMTT (Heavy Expanded Mobility Tactical Truck), a Agencja Obrony Przeciwrakietowej MDA (Missile Defense Agency), która zarządza instalacjami AAMDS chce, aby ta na Guam też była bardziej mobilna (MDA optuje za mobilną obroną przeciwrakietową AAMDS).
US Army odebrała pierwszą baterię systemu Iron Dome, produkcji izraelskiej, we wrześniu 2020, natomiast drugą w grudniu tego samego roku. Pierwsze strzelania natomiast zrealizowano w sierpniu br. Amerykanie chcą zintegrować je z systemem dowodzenia obroną powietrzną IBCS (Integrated Battle Command System) (Pierwsze strzelanie amerykańskiego Iron Dome).
Warto też pamiętać, iż zakup i wdrożenie dwóch baterii Iron Dome to jedynie rozwiązanie pomostowe w ramach programu Indirect Fire Protection Capability Increment 2-Intercept (IFPC Inc 2-I), który zakłada budowę mobilnego systemu do obrony pociskami artyleryjskimi, manewrującymi, rakietowymi i bezzałogowymi statkami powietrznymi.
24 września br. zlecono budowę 16 prototypów wyrzutni wraz z dostawą 60 pocisków przechwytujących spółce Dynetics. Docelowo planowany jest zakup maksymalnie 400 wyrzutni. Częścią programu IFPC Inc 2-I jest również inicjatywa HEL TVD (High Energy Laser Tactical Vehicle Demonstration), która ma na celu wprowadzenie na uzbrojenie systemu broni laserowej wysokiej energii do zwalczania celów powietrznych (Dynetics zbuduje prototypy wyrzutni przeciwlotniczych dla US Army).