W środę, 18 czerwca 2025, europejska spółka Airbus Helicopters (część grupy Airbus) poinformowała, że wraz z włoską Leonardo Helicopters (część grupy Leonardo) łączą siły, aby przeprowadzić studium wykonalności w celu zdefiniowania podstaw długoterminowej modernizacji śmigłowców wielozadaniowych NHI NH90, znanej jako Block 2, na zlecenie natowskiej agencji wsparcia NAHEMA (NATO Helicopter Management Agency).
Zdjęcie: Airbus Helicopters
Pakiet modernizacyjny Block 2 obejmie kluczowe udoskonalenia strukturalne śmigłowca, takie jak modułową awionikę, większą wspólność konfiguracji, ulepszone wsparcie eksploatacyjne i wydajność, a także nowe możliwości w zakresie zdolności bojowych, łączności i współpracy załogowej-bezzałogowej. Studium, które ma zostać zakontraktowane z NAHEMA przed końcem roku, powinno umożliwić obecnym użytkownikom śmigłowców NH90 podjęcie decyzji o kolejnych krokach modernizacji do standardu Block 2 w ramach czasowych spójnych z innymi trwającymi badaniami nad możliwościami i technologiami nowej generacji.
Obecnie na szczeblu NATO, UE i krajowym prowadzonych jest kilka badań w celu oceny przyszłości śmigłowców wojskowych — powiedział Bruno Even, dyrektor generalny Airbus Helicopters. Razem z Leonardo wierzymy, że NH90 będzie odgrywał kluczową rolę w przyszłości europejskich zdolności obronnych. Ewolucyjny NH90 Block 2 skorzysta z niektórych technologii badanych w ramach badania European Next Generation Rotorcraft Technologies, nad którym współpracujemy z Leonardo — dodał (Natowski program śmigłowców nowej generacji NGRC bez Grecji, Lockheed Martin, Airbus i Leonardo w natowskim programie śmigłowców nowej generacji NGRC).
Studium NH90 Block 2 wyraźnie uzupełnia w dłuższej perspektywie plan ewolucji NH90, dla którego ważny krok oparty na kontrakcie Software Release 3 został już nakreślony w zeszłym roku — powiedział Gian Piero Cutillo, dyrektor zarządzający Leonardo Helicopters. Jesteśmy zobowiązani do dostarczenia studium, które spełni oczekiwania NAHEMA, a także będzie uwzględniać potrzeby państw i ich ewoluujące wymagania dotyczące zdolności wiropłatów — podsumował.
W maju 2024 agencja wsparcia NAHEMA i konsorcjum NHIndustries (NHI), złożone z Airbus Helicopters (62,5%), Leonardo (32%) i GKN Fokker (5,5%) podpisały krótkoterminowy i średnioterminowy plan modernizacji znany jako Block 1 (nazywany również Software Release 3), obejmujący różne państwa, w celu zwiększenia możliwości ich flot będących w eksploatacji pod względem informacji taktycznych, wymiany danych, czujników, nawigacji i integracji uzbrojenia. Studium architektury Block 2 oczywiście wykorzysta prace przy pakiecie Block 1 (Airbus testuje zmodyfikowanego NH90 TTH dla francuskich specjalsów).
Współpraca między dwoma producentami wynika również z protokołu ustaleń (Memorandum of Understanding, MoU) podpisanego między dwoma partnerami w lipcu 2024, którego ostatecznym celem jest przeprowadzenie obszernej analizy statusu programu śmigłowca NH90 i zbadanie przyszłych potencjalnych rozwiązań dla jego ewolucji.
The #NH90 Block 2 upgrade will include key structural improvements to the aircraft such as modular avionics, greater configuration commonality, improved maintenance and performance, as well as new capabilities in the field of collaborative combat, connectivity and CUC-T. #PAS25 https://t.co/DfoWz43nBC
— Airbus Helicopters (@AirbusHeli) June 18, 2025