W czwartek, 13 lutego 2025, doszło do spotkania w Waszyngtonie prezydenta USA Donalda Trumpa z premierem Indii Narendrą Modim. Podczas konferencji prasowej z ust amerykańskiego prezydenta padła deklaracja o planach zwiększenia sprzedaży amerykańskiego uzbrojenia do tego państwa oraz oferta z samolotami wielozadaniowymi Lockheed Martin F-35 Lightning II.
Pierwsze takie spotkanie: Su-57E i F-35A Lightning podczas 15. wystawy i targów lotniczych Aero India 2025 w indyjskiej w bazie lotniczej Yehalanka w Bengaluru / Zdjęcie: X
Zwiększymy sprzedaż sprzętu wojskowego do Indii o wiele miliardów dolarów. Torujemy również drogę do ostatecznego dostarczenia Indiom myśliwców stealth F-35 – oświadczył Donald Trump, nie podając żadnych szczegółów.
Indyjski minister spraw zagranicznych Vikram Misri powiedział później reporterom, że New Delhi stosuje skomplikowany proces zakupów zagranicznych samolotów wojskowych, w tym poszukiwanie ofert od producentów i ich ocenę.
Nie sądzę, aby w odniesieniu do zakupu tak zaawansowanej platformy lotniczej przez Indie proces ten już się rozpoczął. Obecnie jest to coś, co jest na etapie propozycji — powiedział, gdy zapytano go o deklarację Trumpa dotyczącą F-35.
Wizyta premiera Indii w USA zbiegła się z trwającą w jego kraju 15. wystawą i targami lotniczymi Aero India 2025 w w bazie lotniczej Yehalanka w Bengaluru, zaplanowaną na 10-14 lutego. USA wysłały, w celach marketingowych, pojedynczy egzemplarz F-35A Lightning II z bazy lotniczej Eielson, położonej około 40 km na południowy wschód od Fairbanks na Alasce, stacjonują dwie eskadry myśliwskie o numerach 355. i 356.
Co ciekawe, na wystawie pojawił się również rosyjski Su-57E, dla którego to drugi międzynarodowy udział, po debiucie na 15. targach lotniczych China International Aviation & Aerospace Exhibition (Airshow China) w Zhuhai k. Hongkongu w listopadzie ub. r. Rosjanie ogłosili rozpoczęcie produkcji eksportowego wariantu Su-57 i jak się okazało pierwszym klientem jest Algiera. Jak również złożyli, ponownie, ofertę Indiom.
Warto wspomnieć, że w czasie pierwszego rządu Donalda Trumpa, w 2019 spółka Lockheed Martin oferowała Indiom nowy samolot wielozadaniowy F-21, bazujący na rozwiązaniach najnowszego wariantu produkcyjnego, F-16C/D Block 70. Była to oferta w prowadzonym od 2018 programie Medium Multi-Role Combat Aircraft (MMRCA) na 114 samolotów bojowych.
Zaoferowanie samolotu 5. generacji to zmiana paradygmatu, gdyż F-35 do tej pory były oferowane jedynie najbliższych sojusznikom z NATO, jak i poza nim (Australii, Korei Płd., Japonii), choć Trump próbował już sprzedać je Zjednoczonym Emiratom Arabskim u schyłku swojej pierwszej kadencji, co zablokował jednak 27 stycznia 2021 Joe Biden.
Z drugiej strony, to za pierwszej kadencji Trumpa, w 2018 weszła w życie ustawa federalna O przeciwdziałaniu przeciwnikom Ameryki poprzez sankcje (Countering America’s Adversaries Through Sanctions Act, CAATSA), której 231. rozdział zabrania sprzedaży uzbrojenia państwom zaopatrującym się także w Rosji i Chinach.
Ostatnio jednak, jeszcze u schyłku kadencji Bidena, pojawiły się sygnały o luzowaniu restrykcji np. wobec Turcji która została wyrzucona z programu F-35 JSF za zakup zestawów obrony powietrznej S-400 Triumf w Rosji (które również zakupiły Indie). Krótko przed objęciem urzędu przez Trumpa pojawiła się propozycja produkcji transporterów opancerzonych ICV Stryker w Indiach.
Choć warto mieć na uwadze fakt, że Indie nigdy nie zostały objęte żadnymi restrykcjami w związku z ustawą CAATSA, niezależnie kto był gospodarzem Białego Domu – od 2008, czyli od rządów Baracka Obamy, Indie zamówiły w USA uzbrojenie za łącznie ponad 20 mld USD, a według szacunków amerykańskiego instytutu Congressional Research Service Service, w ciągu najbliższej dekady New Delhi przeznaczy na modernizację swoich sił zbrojnych nawet ponad 200 mld USD (Największa w historii umowa na MQ-9B SkyGuardian/SeaGuardian).
President Trump Hosts a Press Conference with Prime Minister Narendra Modi https://t.co/8pTo8JgbLI
— The White House (@WhiteHouse) February 13, 2025