W środę, 6 listopada 2024, amerykańskie Dowództwo Lotnictwa Strategicznego (Air Force Global Strike Command, AFGSC) poinformowało, że dzień wcześniej o godz. 23.11 czasu pacyficznego z bazy kosmicznej Vandenberg w Kalifornii wystrzelono nieuzbrojony, międzykontynentalny rakietowy pocisk balistyczny LGM-30G Minuteman III. Test rakietowy był zwieńczeniem miesięcy przygotowań.
Zdjęcia: USAF
Test był nadzorowany przez samolot dowodzenia, łączności i retransmisji sygnałów radiowych E-6B Mercury TACAMO z 625. Eskadry Operacji Strategicznych (625th Strategic Operations Squadron) z bazy lotniczej Offutt w Nebrasce.
Test był częścią rutynowych i okresowych działań mających na celu zademonstrowanie, że amerykańskie odstraszanie nuklearne jest bezpieczne, pewne, niezawodne i skuteczne oraz w celu uspokajania sojuszników USA. Takie testy odbyły się już ponad 300 razy, a najnowszy nie był wynikiem bieżących wydarzeń na świecie.
Te testy są demonstracją tego, co Striker Airmen wnoszą do walki, jeśli zostaną wezwani przez prezydenta — powiedział gen. Thomas A. Bussiere, szef Dowództwo Lotnictwa Strategicznego. Wystrzelenie potwierdza przeżywalność naszych systemów ICBM, które służą jako strategiczne zabezpieczenie obrony naszego kraju i obrony sojuszników i partnerów.
Głowica ćwiczebna pocisku w układzie MIRV (Multiple Independently targetable Reentry Vehicle) przebyła dystans około 6762 km (4200 mil) i zgodnie z planem poraziła cel na poligonie Ronald Reagan (Ballistic Missile Defense Test Site) na atolu Kwajalein w archipelagu Wysp Marshalla, na Oceanie Spokojnym. Lot był śledzony przez wiele czujników, w tym radary pracujące w paśmie metrowym i inne czujniki optyczne i telemetryczne zbierały dane szczególnie w terminalnej fazie lotu, wspierając badania, rozwój, testowanie i ocenę programu.
Obecny naziemny komponent odstraszania termonuklearnego USA składa się z 450 omawianych pocisków balistycznych LGM-30G Minuteman III, rozmieszczonych w bazach lotniczych F.E. Warren (90. Skrzydło Rakietowe USAF), Minot (91. Skrzydło) i Malmstrom (341. Skrzydło). Pociski są uzbrojone w głowice termonuklearne W87-0/Mk-21 o mocy 300 kT oraz W78/Mk-12A o mocy 335-350 kT. Obecnie są wdrażane zmodernizowane głowice bojowe W87-1/Mk-21A o mocy 475 kT, które zastąpią W78/Mk-12A (Wielomiliardowe wsparcie pocisków balistycznych Minuteman III).
Oczekuje się, że w 2031 (a nie w 2027 jak wcześniej planowano) pociski Minuteman III będą stopniowo zastępowane przez pociski nowej generacji LGM-35A Sentinel w ramach programu GBSD (Ground Based Strategic Deterrent), które dostarczy spółka Northrop Grumman. 18 stycznia br. informowano, że program przekroczył jednak zakładany budżet. LGM-35A Sentinel zostaną rozmieszczone w tych samych lokalizacjach, co Minuteman III.
https://twitter.com/AFGlobalStrike/status/1854232437771141357