W czwartek, 6 marca 2025, amerykańskie Dowództwo Lotnictwa Strategicznego (Air Force Global Strike Command, AFGSC) poinformowało, że tego samego dnia, wraz ze spółką Northrop Grumman, przeprowadziło udaną próbę testu statycznego silnika marszowego pierwszego stopnia dla przyszłego międzykontynentalnego rakietowego pocisku balistycznego LGM-35A Sentinel, klasy ICBM (Intercontinental Ballistic Missile), opracowywanego w ramach programu GBSD (Ground Based Strategic Deterrent).
Zdjęcie: R. Nial Bradshaw, USAF
Pełnoskalowy test kwalifikacyjny silnika rakietowego zasilanego paliwem stałym przeprowadzono w ośrodku testowym Northrop Grumman w Promontory w stanie Utah. Poprawne działanie i praca silnika potwierdziły projekt i otwierają drogę do produkcji.
W miarę modernizacji naszej triady nuklearnej Dyrektoriat Systemów ICBM dąży do bezpiecznego dostarczania amerykańskich możliwości ICBM — powiedział generał brygady William Rogers, oficer wykonawczy programu Sił Powietrznych ds. ICBM i szef Dyrektoriat Systemów ICBM Centrum Uzbrojenia Nuklearnego Sił Powietrznych USA (Air Force Nuclear Weapons Center). To przybliża nas o krok do wprowadzenia systemu uzbrojenia Sentinel, kluczowego elementu strategicznego odstraszania naszego kraju i dowodu naszego niezachwianego zaangażowania w bezpieczeństwo narodowe.
Ten test potwierdza dokładność cyfrowych modeli inżynieryjnych i przybliża silnik rakietowy na paliwo stałe pierwszego stopnia do uzyskania pełnej kwalifikacji. To osiągnięcie następuje po statycznych testach silników stopni drugiego i trzeciego stopnia, pokazując wyraźny pęd w rozwoju programu Sentinel.
Cały zespół Sentinel jest skoncentrowany na tym, aby program spełnił swoją obietnicę zapewnienia niezrównanego strategicznego odstraszania — powiedziała płk Amanda Okeson, starsza liderka ds. materiałów i kierowniczka programu systemu Sentinel. Ten test jest tylko jednym namacalnym przykładem poświęcenia i wiedzy zespołu, gdy zbliżamy się o krok do spełnienia tej obietnicy.
Wyniki testu są obecnie analizowane przez zespół ekspertów z Centrum Uzbrojenia Nuklearnego Sił Powietrznych USA i Northrop Grumman.
Grafika: Northrop Grumman
O programie
Przypomnijmy, że 16 lutego 2023 Northrop Grumman informowała o pomyślnym zakończeniu serii testów tunelowych modelu w skali przyszłego pocisku, a 5 kwietnia tego samego roku AFNWC opublikowało zapytanie o informację w sprawie nowych głowic bojowych o kryptonimie NGRV (Next Generation Reentry Vehicle).
Z kolei 16 stycznia 2024 spółka Northrop Grumman informowała o zakończeniu pełnego testu statycznego silnika rakietowego do stopnia drugiego pocisku Sentinel, który zrealizowano w kompleksie badawczym Arnold (Arnold Engineering Development Complex, AEDC) w bazie lotniczej USAF o tej samej nazwie w stanie Tennessee. Próby zrealizowano w komorze próżniowej symulującej lot w górnych warstwach atmosfery i przestrzeni kosmicznej (Wielomiliardowe inwestycje USAF w kompleks badawczy Arnold).
Warto zauważyć, że niebawem, bo 18 stycznia 2024 agencja prasowa Reuters informowała, że program GBSD przekroczył budżet o co najmniej 37%.
W program GBSD zostanie zaangażowanych łącznie ponad 10 tys. osób w całych USA. Według pierwotnych założeń USAF, pociski LGM-35A Sentinel mają zapewnić ciągłość strategicznego odstraszania i będą kosztować mniej niż przedłużenie żywotności obecnego systemu, składającego się ze starzejących się pocisków LGM-30G Minuteman III. Zastąpienie pocisków z lat 1970. modernizuje naziemną odnogę triady nuklearnej i zakończy ponad 60 lat służby Minutemana.
https://twitter.com/AFGlobalStrike/status/1898117644357976076